Perché si ammalano in inverno. Perché abbiamo raffreddore e influenza in inverno? Perché l'influenza è diversa ogni anno?

Potresti aver notato che le pandemie influenzali raggiungono sempre il picco durante i mesi invernali. Perché sta succedendo? Sfortunatamente, non esiste una risposta univoca a questa domanda. Gli scienziati non hanno sviluppato un consenso su questo tema. Attualmente, ci sono diverse ipotesi che spiegano l'attività di questa infezione. Fermiamoci da loro.

Secondo la maggior parte degli scienziati, il motivo dell'attività estrema dell'influenza nei mesi invernali risiede nel comportamento delle persone stesse, che trascorrono la maggior parte del loro tempo al chiuso e raramente escono all'aria aperta. È chiaro che una volta in tali condizioni di serra, l'infezione si diffonde rapidamente, colpendo le persone lì. Ammettiamolo, la spiegazione non è priva di logica.

Tuttavia, esiste un'altra versione. Si riduce al fatto che in inverno la durata del giorno è estremamente ridotta e la maggior parte della giornata è occupata dalla notte. La mancanza di luce e freddo deprimono il sistema immunitario umano. Di conseguenza, il corpo diventa carente di melanina e vitamina D. Di conseguenza, diventiamo estremamente suscettibili alle malattie virali.

C'è anche una terza ipotesi. I suoi fan credono che la ragione dell'attività dell'influenza risieda nella presenza di aria fredda secca. Infatti, nei mesi estivi, il virus praticamente non si manifesta. Per ridurne l'attività, è necessario mantenere l'umidità dell'ambiente a un livello adeguato.

Secondo la quarta teoria, l'attività influenzale durante i mesi invernali è dovuta ai cambiamenti nel movimento delle correnti d'aria nell'atmosfera terrestre. Tuttavia, come questo sia collegato all'influenza non è affatto chiaro. Ma, tuttavia, tale ipotesi esiste.

Come si è scoperto, la teoria più plausibile è che il virus si diffonda rapidamente nell'aria secca e fredda. Questo fatto è stato confermato a seguito di un semplice esperimento. I porcellini d'India infettati dal virus dell'influenza A sono stati posti insieme ad animali sani in una stanza con aria secca a bassa temperatura. Dopo qualche tempo, è stato rivelato che tutte le cavie erano state infettate dall'influenza. Lo stesso esperimento è stato ripetuto, ma già a una temperatura dell'aria di 20 gradi. Il paziente era solo una cavia. Si scopre che con un aumento della temperatura ambiente, l'attività dell'infezione influenzale diminuisce drasticamente. Anche l'umidità ha un effetto enorme. Più è alto, meno è probabile che ti ammali. Perché sta succedendo?

Molto probabilmente, ciò è dovuto alla particolarità della diffusione del virus dell'influenza nell'aria. L'infezione entra nello spazio intorno a noi durante l'espirazione di una persona infetta dall'influenza. Queste piccole goccioline affondano quasi immediatamente, poiché sono più pesanti dell'aria. Se l'umidità è bassa, evaporano immediatamente e il virus, insieme al flusso d'aria, si diffonde nella stanza, penetrando nei polmoni delle persone sane. Ecco come vengono infettati. Inoltre, la durata della vita del virus dell'influenza dipende dall'umidità. Più è basso, più a lungo vive il virus.

Ogni anno scoppia un'epidemia di influenza stagionale, ma fino a poco tempo fa nessuno sapeva perché. Come ha scoperto un corrispondente della BBC Future, il motivo risiede nel modo in cui esattamente il virus viene trasmesso da una persona all'altra.

Ogni anno succede la stessa cosa: fuori fa più freddo, le notti si allungano e si comincia a starnutire.

Se sei fortunato, puoi cavartela con un banale raffreddore: sembra che una grattugia sia bloccata in gola, ma in linea di principio la malattia non è pericolosa. Se non siamo fortunati, per una settimana, o anche più a lungo, soffriremo di febbre alta e arti doloranti.

È l'influenza.

Dato il numero di persone che si ammalano di influenza stagionale ogni anno, è difficile credere che, fino a poco tempo fa, gli scienziati avessero ben poca comprensione del motivo per cui il freddo aiuta a diffondere il virus.

Solo negli ultimi 5 anni sono riusciti a trovare la risposta a questa domanda e, forse, un modo per fermare la diffusione del contagio.

Riguarda le peculiarità della trasmissione del virus da parte delle goccioline nell'aria.

Ricorda la prevenzione

Ogni anno durante la stagione invernale, fino a 5 milioni di persone in tutto il mondo si ammalano di influenza e circa 250.000 persone muoiono a causa di essa.

Parte del pericolo del virus sta nel fatto che muta molto rapidamente: essendo stato malato per un ceppo di una stagione, il corpo umano, di regola, non è preparato per il ceppo del prossimo anno.

"Gli anticorpi raccolti contro il ceppo dell'anno scorso non riconoscono il virus mutato e l'immunità è persa", afferma Jane Metz dell'Università di Bristol.

Per lo stesso motivo, è difficile sviluppare vaccini antinfluenzali efficaci e, sebbene per ogni nuovo ceppo alla fine ne venga creato uno, le richieste mediche per la vaccinazione di massa della popolazione, di regola, non finiscono nel nulla.

Gli scienziati si aspettano che la comprensione delle cause della diffusione dell'influenza in inverno e della caduta dell'incidenza in estate aiuterà a sviluppare misure preventive semplici ed efficaci.

Esistenti fino a tempi recenti le spiegazioni di questo fenomeno si riducevano al comportamento delle persone. In inverno trascorriamo più tempo al chiuso, e quindi a stretto contatto con altre persone che potrebbero essere portatrici del virus.

È anche più probabile che usiamo i mezzi pubblici in cui siamo circondati da passeggeri che starnutiscono e tossiscono. Di conseguenza, hanno concluso gli scienziati, aumenta il rischio di un'epidemia di influenza in inverno.

Un'altra spiegazione precedentemente comune era legata alla fisiologia umana: nella stagione fredda, la difesa dell'organismo contro le infezioni è ridotta.

Durante le brevi giornate invernali, non riceviamo abbastanza luce solare e le riserve corporee di vitamina D, che aiuta a rafforzare il sistema immunitario, sono ridotte. Pertanto, diventiamo più vulnerabili alle infezioni.

Inoltre, quando inspiriamo aria fredda, i vasi sanguigni del naso si restringono per prevenire la perdita di calore. Questo, a sua volta, impedisce ai globuli bianchi (i "soldati" che combattono i germi) di raggiungere la mucosa nasale e di distruggere i virus che respiriamo.

Di conseguenza, quest'ultimo penetra liberamente nel corpo. (È possibile che per lo stesso motivo tu possa prendere un raffreddore uscendo in una giornata fredda con la testa bagnata).

Sebbene i suddetti fattori svolgano un ruolo nella diffusione del virus dell'influenza, da soli non spiegano completamente le epidemie annuali della malattia.

La risposta potrebbe risiedere nell'aria che respiriamo.

Il segreto dell'aria umida

Secondo le leggi della termodinamica, l'umidità relativa dell'aria fredda è inferiore a quella dell'aria calda. Cioè, quando viene raggiunto il punto di rugiada, in cui il vapore acqueo cade sotto forma di precipitazione, il contenuto di questo vapore nell'aria fredda sarà inferiore a quello nell'aria calda.

Pertanto, nella stagione fredda potrebbe piovere o nevicare all'esterno, ma l'aria stessa sarà più secca rispetto al periodo caldo.

Allo stesso tempo, numerosi studi condotti negli ultimi anni confermano che il virus dell'influenza si sente meglio nell'aria secca che in quella umida.

In uno di questi studi, gli scienziati hanno osservato la diffusione dell'influenza nelle cavie in laboratorio.

In aria più umida, l'epidemia ha avuto difficoltà a prendere slancio, mentre in condizioni più asciutte il virus si è diffuso alla velocità della luce.

Confrontando le osservazioni sui cambiamenti climatici raccolte in un periodo di 30 anni con le statistiche sull'influenza, un team di ricerca guidato da Jeffrey Sheiman della Columbia University ha scoperto che un'epidemia del virus si verifica quasi sempre dopo un calo dell'umidità relativa.

I due grafici che hanno tracciato la velocità di diffusione di un virus rispetto al grado di umidità dell'aria corrispondevano così tanto che "uno potrebbe praticamente essere sovrapposto all'altro", afferma Metz, che, insieme al collega Adam Finn, ha recentemente scritto un articolo su questi studi per un periodico scientifico della British Infectious Diseases Association.Journal of Infection.

La scoperta della relazione tra umidità dell'aria e incidenza dell'influenza è stata più volte confermata sperimentalmente, anche sulla base di un'analisi della pandemia di influenza suina scoppiata nel 2009.

La conclusione a cui sono giunti gli scienziati può sembrare illogica: è generalmente accettato che il rischio di ammalarsi sia maggiore solo in un ambiente umido.

Per capire perché questo non è il caso dell'influenza, dobbiamo guardare cosa succede quando tossiamo e starnutiamo.

Una sottile nebbia di gocce fuoriesce dal naso e dalla bocca. Se esposti all'aria umida, rimangono abbastanza grandi e si depositano sul pavimento.

Ma nell'aria secca, queste goccioline si rompono in particelle più piccole, così piccole che possono rimanere in uno stato "sospeso" per diverse ore o addirittura giorni.

Di conseguenza, in inverno, respiriamo con l'aria un "cocktail" di cellule morte, muco e virus lasciati da chiunque abbia recentemente starnutito o tossito in casa.

Inoltre, il vapore acqueo nell'aria sembra essere dannoso per il virus dell'influenza.

Forse l'aria umida cambia in qualche modo l'acidità o il contenuto di sale del muco in cui si trovano i microbi, deformando il loro guscio esterno.

Di conseguenza, il virus perde l'arma che lo aiuta ad attaccare le cellule umane.

Nell'aria secca, i virus possono rimanere attivi per diverse ore fino a quando qualcuno non li inala o li ingoia, dopodiché possono entrare nelle cellule del rinofaringe.

L'intero arsenale

Esistono diverse eccezioni a questa regola generale.

Sebbene l'aria nella cabina di un aereo sia generalmente abbastanza secca, il rischio di contrarre l'influenza a bordo non è superiore a quello a terra, forse perché il sistema di climatizzazione rimuove i virus dalla cabina prima che abbiano la possibilità di diffondersi.

Inoltre, mentre l'aria secca sembra facilitare la diffusione dell'influenza nei climi temperati dell'Europa e del Nord America, si ipotizza che il virus si comporti in modo diverso ai tropici.

Una possibile spiegazione è che nei climi tropicali caldi e umidi, è più probabile che il virus dell'influenza si depositi sulle superfici interne.

Quindi, mentre i virus non sopravvivono molto bene nell'aria umida, prosperano su qualsiasi cosa tu possa toccare, il che li rende più propensi a entrare mano a bocca.

Nell'emisfero settentrionale, tuttavia, la scoperta degli scienziati potrebbe portare allo sviluppo di una semplice tecnica per combattere il virus dell'influenza mentre è ancora nell'aria.

Tyler Kep della Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, ha calcolato che se si utilizza un umidificatore in una scuola per un'ora, circa il 30% di tutti i virus nell'aria morirà.

Misure simili possono essere applicate in altri luoghi pubblici, come i pronto soccorso ospedalieri e i trasporti.

"Questo metodo può prevenire grandi focolai di influenza che si verificano ogni pochi anni dopo la mutazione del virus", afferma Kep. “Il risparmio sul costo del lavoro e delle giornate scolastiche perse per malattia, così come sul costo delle cure, sarebbe significativo”.

Ora Sheiman sta conducendo una serie di ulteriori esperimenti con l'umidificazione dell'aria, tuttavia, secondo lui, non tutto è così semplice.

“Sebbene i virus dell'influenza abbiano meno probabilità di sopravvivere nell'aria più umida, ci sono altri agenti patogeni, come la muffa, che prosperano in condizioni di elevata umidità. Pertanto, non sopravvalutare l'umidificazione dell'aria: ha anche degli svantaggi", avverte Sheiman.

Gli scienziati sottolineano che la vaccinazione e l'igiene personale sono ancora i modi migliori per prevenire l'influenza.

L'umidificazione dell'aria è solo uno dei metodi aggiuntivi per combatterne la diffusione.

Ma quando si ha a che fare con un nemico pericoloso e pervasivo come il virus dell'influenza, ha senso utilizzare l'intero arsenale di mezzi disponibili.

Alle nostre latitudini, il clima fresco dura da ottobre ad aprile, alternato a riscaldamento occasionale, leggere gelate, forti gelate o sgradevole granita. Indubbiamente, la temperatura dell'aria ha una grande influenza sul corpo e in questo articolo considereremo la connessione tra il freddo.

Abbiamo davvero freddo?

Si ritiene che la bassa temperatura di per sé sia ​​un fattore di rischio per lo sviluppo di raffreddori (ARVI, influenza, tonsillite, laringite, tonsillite, ecc.). Questo non è del tutto vero, altrimenti le persone che vivono nel Circolo Polare Artico non lascerebbero l'ospedale per anni. Infatti, contraggono l'influenza e le infezioni respiratorie acute non più degli abitanti della soleggiata Australia o dell'Ucraina, il cui territorio si trova in un clima continentale temperato.

Non è l'autunno o l'inverno a causare danni al corpo, ma un brusco cambiamento del tempo. La differenza di temperatura diventa davvero uno stress per il corpo, provoca un indebolimento del sistema immunitario e si verificano focolai di malattie infettive in inverno e in bassa stagione.

Quali sono le cause dell'ARI?

La malattia non è causata dal raffreddore, ma da un virus. Senza di essa, l'ipotermia finirà molto probabilmente. Ma il clima secco e fresco è un ambiente favorevole alla sopravvivenza del virus dell'influenza e alla sua rapida diffusione. Inoltre, nella stagione fredda, le persone aprono le finestre meno spesso, il che significa che il virus può insediarsi in un ufficio ammuffito e affollato per molto tempo. Non per niente i medici di tutti i paesi raccomandano vivamente durante il trattamento dell'influenza e della SARS di ventilare regolarmente la stanza e mantenere l'umidità dell'aria: l'attuazione di queste raccomandazioni accelererà la guarigione e allevierà i sintomi della malattia.

L'ipotermia minaccia di prendere un raffreddore?

Quando una persona si congela, la permeabilità dei suoi vasi sanguigni diminuisce, la circolazione sanguigna rallenta, la nutrizione dei tessuti si deteriora e il sistema immunitario si indebolisce. In questo stato, non è difficile che virus e batteri entrino nel corpo, soprattutto attraverso le vie respiratorie.

Gli scienziati della Yale University nel 2015 hanno studiato i rinovirus che causano e hanno concluso che questi microrganismi amano il freddo e si moltiplicano meglio nel naso, poiché la temperatura è inferiore a quella dei bronchi o dei polmoni. Ecco perché i medici raccomandano di proteggere il naso dal freddo estremo e di pulirlo regolarmente con una soluzione salina.

Domande dei lettori

18 ottobre 2013 Mi sono ammalato, il medico ha diagnosticato l'influenza suina, mi ha prescritto le medicine e mi ha mandato a casa, ha detto che se domani peggiora lo porterò in ospedale ... la mia temperatura è 38,5 il 2° giorno, non mi lamento il dottore, e non voglio andare in ospedale ... non ci sono medicinali che ha prescritto nella nostra farmacia, mia moglie è andata in città a vedere, forse mi ha solo spaventato per fargli rispettare tutte le sue prescrizioni ?

Altre cause di malattia invernale

Ci sono altri fattori nella diffusione delle malattie infettive in autunno e in inverno. Non sono correlati alla temperatura dell'aria, ma sono piuttosto obiettivi:

Nella stagione fredda, le persone trascorrono il tempo libero nei luoghi pubblici e camminano meno, preferendo metro, autobus e filobus. Pertanto, le possibilità di incontrare un virus aumentano molte volte.

In inverno, il numero di giorni di sole si riduce e il corpo umano soffre di una carenza di vitamina D, che viene prodotta sotto l'influenza dei raggi ultravioletti. È lui che è responsabile del normale funzionamento del sistema immunitario e della lotta contro le malattie infettive. Se vuoi evitare i raffreddori invernali, esci più spesso durante la stagione calda.

Le brevi ore di luce del giorno, il freddo, il lavoro intenso, gli ingorghi, i prezzi elevati per il riscaldamento e l'acqua calda sono fattori di stress che ci infastidiscono in autunno e in inverno. I medici hanno da tempo dimostrato che ha molte conseguenze negative, una delle quali è una diminuzione dell'immunità e della suscettibilità alle infezioni virali e batteriche.

Un'altra utile osservazione: se il freddo provocasse davvero un raffreddore, l'indurimento non avrebbe senso. Ma sono le persone indurite che controllano la loro resistenza fisica che sono più facili da tollerare gli sbalzi di temperatura e si ammalano meno. La conclusione è semplice: sviluppare il corpo, vestirsi per il tempo, mangiare bene e riposare bene. Quindi la probabilità di incontrare un'infezione sarà molto più bassa.

Maria Nitkina

Quando si verifica più spesso l'epidemia di influenza? Certo, in inverno. E, nonostante il fatto che l'influenza sia attivamente studiata da scienziati e medici, fino ad ora poche persone sapevano perché si manifesta solo nella stagione fredda. Dopotutto, non può essere l'unico motivo per cui una persona è meno resistente alle influenze esterne negative in inverno?.. Al contrario, quando la temperatura esterna è inferiore allo zero, è possibile sconfiggere i virus: non possono resistere a forti gelate . Oggi vi proponiamo di capire più nel dettaglio, è davvero così? Perché l'influenza è pericolosa? Perché compare in inverno? Come proteggersi da un'epidemia stagionale?

Perché l'influenza è pericolosa?

L'influenza, infatti, è considerata una delle malattie stagionali più pericolose dai medici di tutto il mondo. Secondo le statistiche, quasi 5 milioni di persone si ammalano ogni anno e ciò che è veramente triste è che ne muoiono circa 250mila. Il "trucco" più grande sta nel fatto che l'influenza si manifesta ogni inverno in un modo nuovo, formando un nuovo ceppo. Il virus ha la capacità di mutare e adattarsi all'immunità umana. Se sei stato malato di influenza, hai automaticamente l'immunità contro di essa: gli anticorpi. Ma dopo un anno, un nuovo ceppo di influenza sarà insensibile a loro e rischierai di ammalarti di nuovo. Questo è anche il motivo principale per cui è piuttosto difficile e finanziariamente costoso inventare nuovi vaccini contro nuovi virus, poiché non sono sufficientemente studiati.

Perché l'influenza compare in inverno?

Fino a poco tempo, la spiegazione più importante era che in inverno una persona trascorre la maggior parte del suo tempo al chiuso. Di conseguenza, dozzine e centinaia di persone possono trovarsi nella stessa stanza, e questo è irto di una trasmissione molto facile del virus tramite goccioline nell'aria. Inoltre, l'aria secca riscaldata grazie ai sistemi di riscaldamento sarà un ambiente ideale per la riproduzione del virus. Lo stesso si può dire dei mezzi pubblici: se d'estate siamo felici di andare al lavoro a piedi, d'inverno, la mattina presto o la sera tardi al buio, e a causa delle condizioni meteorologiche, non abbiamo voglia di camminare affatto. E in metropolitana o in autobus la folla è ancora più alta per metro quadrato.

Molti medici erano anche inclini a credere che fosse durante la stagione fredda che le difese del corpo umano si sarebbero abbassate, poiché aveva bisogno di più forza ed energia per riscaldarsi. Otteniamo anche meno vitamine e sostanze nutritive dal cibo e mancanza di vitamina D a causa delle ore di luce minime e, per questo motivo, anche l'immunità diminuisce. Inoltre, i nostri vasi sanguigni e le vie aeree si restringono notevolmente a causa dell'aria fredda e i globuli bianchi non raggiungono la mucosa nasale e non combattono i virus. D'accordo, ci sono abbastanza ragioni per cui l'umanità è soggetta a un'epidemia di influenza in inverno.

Ma c'è un'altra scoperta!

È stato prodotto abbastanza di recente da scienziati di due università contemporaneamente: Bristol e Columbia. In precedenza, al fattore dell'umidità dell'aria non veniva data molta importanza. Inoltre, si credeva che più l'aria era fredda, meno era probabile che l'influenza si diffondesse. Tuttavia, come si è scoperto, tutto accade esattamente il contrario. L'umidità dell'aria calda è molto più alta di quella dell'aria fredda. E più bassa è la temperatura dell'aria, meno vapore sarà nell'aria che respiriamo. Questo non è influenzato da pioggia o neve: l'aria sarà ancora più secca. E il virus dell'influenza "si sente" benissimo nell'aria secca - e quindi è in grado di diffondersi molto rapidamente.

Molti potrebbero considerare tali conclusioni illogiche, perché si è sempre creduto che l'influenza si diffonda bene in un ambiente umido. Ma si è scoperto che non lo era, e la colpa è delle peculiarità della rotta aerea attraverso la quale vengono trasmesse le malattie. Nell'aria umida, tutto quel muco che viene rilasciato dalla bocca con un forte flusso d'aria dai polmoni si deposita immediatamente sul pavimento, proprio sotto l'influenza dell'umidità e dell'incapacità di disperdersi in particelle più piccole nell'aria umida. In un ambiente asciutto, la melma viene spruzzata in particelle più piccole e "rimane" nell'aria per molto tempo, anche per diverse ore! Pertanto, chiunque passi di lì può inalare questa miscela esplosiva.

Pertanto, l'umidificazione dell'aria sarà il "primo comandamento" per coloro che vogliono prevenire le malattie. Il vapore acqueo nell'aria ha davvero un effetto negativo sul virus dell'influenza. È in grado di modificare l'acidità nell'ambiente in cui si trovano i microbi patogeni, motivo per cui muoiono. Ma assicurati di non dimenticare l'igiene personale: dopotutto, il virus dell'influenza viene trasmesso non solo dalle goccioline nell'aria, ma anche dal contatto. Umidificare l'aria, indossare una maschera, lavarsi le mani regolarmente, lavare a umido: questo è ciò che ti aiuterà a far fronte all'epidemia e a non ammalarti!

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"Armato significa avvisato." Questa semplice saggezza popolare si applica anche all'epidemia annuale di influenza. È la tempestiva ricezione di informazioni sulla situazione epidemiologica prevista che consente ai medici, a te e a me di prepararci efficacemente per la stagione annuale di un'impennata dell'incidenza della SARS e dell'influenza.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità controlla regolarmente il quadro epidemiologico in tutto il mondo. Queste azioni hanno lo scopo di compilare le previsioni epidemiologiche più accurate per la prossima stagione epidemiologica e preparare la popolazione a un incontro con i virus attuali.

L'attuale stagione epidemiologica non è stata priva di notizie inquietanti: l'OMS informa il pubblico sui nuovi casi di rilevamento dell'infezione della popolazione nel mondo con il coronavirus della sindrome respiratoria mediorientale (MERS-CoV) - una malattia pericolosa per la quale l'immunità della popolazione è non preparato. ()

La campagna per vaccinare la popolazione in Russia è già in pieno svolgimento. Secondo i piani di Rospotrebnadzor, quest'anno verranno vaccinati 38 milioni di russi, una cifra molto maggiore rispetto allo scorso anno. In connessione con questa circostanza, così come con il corso relativamente sicuro della passata stagione epidemiologica, quest'anno non sono previste gravi perdite dovute all'influenza. ()

Vi ricordiamo le regole base della vaccinazione:

• La vaccinazione deve essere eseguita PRIMA dell'epidemia e non nel mezzo di essa.
• Devi venire alla vaccinazione completamente sano, altrimenti aggraverà solo le tue condizioni.
• Il vaccino è in fase di sviluppo per proteggere da alcuni ceppi di influenza e non mira a combattere altre SARS stagionali.
• Come una delle misure importanti per la protezione contro altri tipi di ARVI stagionale, possono essere utilizzati farmaci antivirali ad ampio spettro, ad esempio KAGOCEL®. È usato per la prevenzione e il trattamento dell'influenza e di altre infezioni virali respiratorie acute stagionali ed è usato per la prevenzione in qualsiasi momento dell'anno nei bambini a partire dai 3 anni di età e negli adulti.

Ecco come ci aspettiamo di vedere la stagione epidemiologica 2013-2014. Sii completamente preparato e prenditi cura della tua salute!

Ci sono controindicazioni. Necessità di consultare uno specialista

Con l'inizio del freddo, i casi di raffreddore e influenza diventano più frequenti, sono il più delle volte il motivo per cui i bambini saltano la scuola e gli adulti vanno in congedo per malattia al lavoro. Mentre la SARS (Infezione virale respiratoria acuta) di solito si risolve da sola, gli esperti medici stimano che l'influenza uccida da 250.000 a 500.000 persone in tutto il mondo ogni anno.

SARS e influenza

Prima di tutto, devi distinguere tra la differenza tra raffreddore e influenza, poiché sono causati da diversi virus. Nella maggior parte dei casi, i sintomi chiave della SARS sono mal di gola, tosse e naso chiuso. Esistono oltre 200 virus che causano il comune raffreddore, ma il colpevole più comune è l'infezione da rinovirus. È curioso che circa il 25% delle persone con il raffreddore non mostri affatto i sintomi della malattia.

L'influenza è una malattia infettiva acuta delle vie respiratorie causata dal virus dell'influenza. Esistono tre tipi di virus: A, B e C. Raffreddore e influenza hanno sintomi simili, ma quest'ultima è spesso accompagnata da febbre alta, dolori muscolari, sudorazione fredda e tremori.

Modelli stagionali

Puoi prendere l'influenza in qualsiasi momento dell'anno, ma di solito c'è una tendenza alle esacerbazioni stagionali. Di norma, le epidemie di influenza iniziano ad ottobre e raggiungono il picco in pieno inverno, ma a volte possono continuare fino a maggio. Nelle regioni temperate le epidemie stagionali si verificano principalmente durante la stagione invernale, mentre nelle regioni tropicali i virus dell'influenza circolano tutto l'anno, portando a epidemie meno regolari. Gli scienziati non sono ancora stati in grado di spiegare perché i virus dell'influenza possono essere ugualmente attivi in ​​condizioni di temperatura e umidità sia basse che alte.

L'aria fredda colpisce la nostra prima linea di difesa

In condizioni di bassa umidità dell'aria, i villi dell'epitelio sulle mucose secche della gola e del naso svolgono peggio le loro funzioni di pulizia, di conseguenza, i batteri patogeni iniziano a moltiplicarsi sulle mucose. Quando il virus sfonda questo meccanismo di difesa, il sistema immunitario entra in azione. La lotta al virus richiede grandi sforzi da parte del sistema immunitario, che produce fagociti che reagiscono alla presenza di agenti estranei. Gli studi hanno dimostrato che l'aria fredda può ridurre l'attività dei fagociti.

I rinovirus "preferiscono" le basse temperature, il che aumenta il rischio di ammalarsi durante l'inizio del freddo. Secondo uno studio, a temperatura corporea normale, i rinovirus hanno maggiori probabilità di autodistruggersi o di essere eliminati dagli enzimi.

I miti sulla vitamina D e "trascorrere più tempo in casa"

In inverno, il livello di radiazioni ultraviolette è inferiore rispetto all'estate, quindi l'organismo produce meno vitamina D. Gli studi hanno dimostrato che questa vitamina è coinvolta nella creazione di molecole antimicrobiche che limitano la replicazione del virus dell'influenza. Secondo alcuni scienziati, l'assunzione di vitamina D durante i mesi invernali può aiutare a ridurre il rischio di infezioni respiratorie. Questa ipotesi è stata supportata da uno studio che mostra che gli scolari che assumevano vitamina D-3 ogni giorno avevano un rischio ridotto di contrarre il virus dell'influenza A. Tuttavia, un recente studio clinico ha dimostrato che l'integrazione contenente grandi quantità di vitamina D non protegge dall'influenza. Gli scienziati non sono ancora in grado di dare una risposta esatta sull'efficacia della "vitamina del sole" nella protezione contro l'influenza.

Una delle spiegazioni più comuni per le epidemie influenzali è che le persone trascorrono più tempo al chiuso durante l'inverno, e quindi a stretto contatto con altre persone che possono portare il virus. Inoltre, il riscaldamento centralizzato riduce l'umidità dell'aria, che favorisce l'infezione.

Tuttavia, molte persone trascorrono l'intera vita in aree densamente popolate per tutta la vita e, in questo caso, la teoria non spiega le fluttuazioni stagionali nell'incidenza dell'influenza. Secondo alcuni scienziati, la diffusione dei virus è facilitata da una combinazione di fattori, in particolare temperatura, umidità, viaggi e folla.

Come prevenire i virus e curare i sintomi

Le possibilità di prendere un raffreddore in inverno sono molto alte. Il Centers for Disease Control and Prevention stima che gli adulti abbiano da due a tre raffreddori all'anno.

Il modo migliore per proteggersi da raffreddore e influenza è lavarsi spesso le mani con acqua e sapone, evitare di toccarsi occhi, naso e bocca con le mani sporche e stare lontano da chi è già malato. Inoltre, una vaccinazione annuale aiuterà a prevenire l'infezione da virus. I medici raccomandano anche di cercare un aiuto qualificato se si dispone di febbre alta persistente, peggioramento dei sintomi o dolore toracico.

Perché influenza e inverno vanno di pari passo? Sembrerebbe che il periodo dell'anno non sia importante per l'infezione. La solita spiegazione di questo fenomeno è l'affollamento.

Cioè, in inverno, le persone si affollano all'interno degli edifici, dando al virus dell'influenza (così come ad altri raffreddori) un'opportunità ideale per infettare in modo incrociato. Ma gli scienziati medici e la gente comune hanno messo in dubbio questa teoria per anni.

"Le scuole hanno lezioni in primavera e in estate le persone vanno al cinema insieme", afferma Peter Palese, presidente della divisione di microbiologia della New York Medical School. "Il pandemonio da solo non spiega questa tendenza".

Teorie alternative compaiono una dopo l'altra. Alcuni si concentrano su come il corpo umano risponde alla carenza di sole. Il corpo produce meno ormone melatonina e vitamina D, che possono entrambi influenzare il sistema immunitario.

Secondo un'altra teoria, la colpa è dell'aria fredda secca. Le ultime ricerche di Palese e dei suoi colleghi le hanno fornito solide basi. Gli scienziati hanno cercato di infettare le cavie con vari ceppi di influenza e hanno scoperto che le cavie si stavano infettando attivamente a vicenda in aria secca e fresca. Gli stessi maiali, ma a 30 gradi, non hanno affatto diffuso la malattia.

Tuttavia, non affrettarti a trasformare la tua casa in uno stabilimento balneare e invita tutti i tuoi amici. Il calore può danneggiare il virus dell'influenza, ma crea un ambiente eccellente per funghi, muffe e batteri. "Devi stare attento a qualsiasi raccomandazione riguardante la salute", affermano gli scienziati.

Gli esperti di salute affermano che mentre le popolazioni compatte non sono la causa principale delle epidemie stagionali, svolgono un ruolo importante nella loro diffusione. Anche altre malattie, come la SARS, amano molto la folla.

"Infatti, anche prima della scoperta di virus e batteri, le persone sapevano che le malattie, dal comune raffreddore alla peste, si diffondevano da persona a persona e cercavano di evitare il contatto con i malati", affermano gli storici della medicina. “Non è altro che buon senso, più persone sono a stretto contatto, maggiore è il rischio di ammalarsi”.

In breve: interrompi il contatto con le persone ed eviterai malattie.

Ma uno studente in una classe di 30 si assume più rischi di un bambino in una classe di 20? C'è una distanza ideale da mantenere in luoghi affollati? Le epidemie di influenza possono essere rallentate chiudendo scuole, luoghi di lavoro e vietando le riunioni pubbliche?

Le risposte a queste domande sono ancora nel quadro delle ipotesi. Queste risposte sono estremamente importanti per gli scienziati che pianificano le azioni dell'umanità in caso di una possibile pandemia influenzale o di altre infezioni pericolose.

Una cosa è certa: alcuni tipi di malattie contagiose si adattano particolarmente bene alle condizioni di vita ravvicinata delle persone. Ad esempio, come gli adenovirus che causano infezioni respiratorie acute tra le reclute.

Se vuoi evitare di ammalarti, è bene non rinchiuderti in una stanza senza finestre, ma vaccinarti regolarmente. Anche se non ti salverà dal comune raffreddore, aumenterà le tue possibilità di non contrarre l'influenza. Non dimenticare i classici consigli dei medici: lavati spesso le mani!

Quali tipi di virus influenzali esistono?

Esistono tre tipi di virus influenzali A, B e C. Questi virus differiscono in qualche modo nella loro struttura e causano malattie di varia gravità. Il virus dell'influenza A causa le forme più gravi di influenza (a differenza dei tipi B e C, che sono più facilmente tollerati dall'uomo).

Perché l'influenza è diversa ogni anno?

I virus dell'influenza differiscono da molti altri virus per la loro struttura e la conseguente variabilità. Il virus dell'influenza cambia ogni anno. Piccoli cambiamenti nel virus si verificano ogni anno e di solito si verificano epidemie. La maggior parte della popolazione ha già solitamente avuto contatti con un ceppo virale strettamente correlato e quindi ha già una protezione parziale (tuttavia, nonostante ciò, una persona può ammalarsi e la malattia può essere molto grave). Circa una volta ogni 30-40 anni, il virus dell'influenza subisce cambiamenti significativi per i quali il sistema immunitario umano non è preparato. Poi ci sono malattie influenzali in forme particolarmente gravi, poiché il corpo umano non ha ancora avuto contatti precedenti con un tale virus.

Come puoi prendere l'influenza?

Il virus dell'influenza si trasmette molto facilmente. La via più comune di trasmissione dell'infezione è per via aerea. In questo caso, le particelle virali vengono trasferite attraverso l'aria da una persona infetta a una persona sana durante la tosse o gli starnuti. Si incontrano anche altre vie di trasmissione, come l'infezione attraverso un fazzoletto o vestiti. Durante la tosse, gli starnuti, le conversazioni, un paziente con l'influenza spruzza le particelle più piccole di saliva, muco ed espettorato, che contengono un gran numero di batteri. Per un breve periodo di tempo, attorno al paziente si forma una zona infetta con un raggio di 2-3 metri.

La riproduzione dei virus procede a una velocità eccezionalmente elevata: quando una particella virale entra nel tratto respiratorio superiore, dopo 8 ore il numero di figli infetti raggiunge 100 ed entro la fine del primo giorno 1000. Questi calcoli spiegano un periodo di incubazione così breve per l'influenza 1-2 giorni.

In che modo l'influenza è diversa da un comune raffreddore?

Infezione virale respiratoria acuta (ARVI) e malattia respiratoria acuta (ARI) sono termini collettivi per infezioni causate da diversi microrganismi. Per lo sviluppo di infezioni virali respiratorie acute e infezioni respiratorie acute, gli adenovirus e i rinovirus sono il più delle volte "responsabili", che di solito causano malattie lievi. Di solito, queste infezioni non portano a gravi complicazioni (che sono caratteristiche dell'influenza) e alla morte.

Quando viene infettato dall'influenza, l'epitelio ciliato che riveste il tratto respiratorio umano viene distrutto. La funzione fisiologica dell'epitelio ciliato è quella di purificare le vie respiratorie da polvere, batteri, ecc. Se l'epitelio ciliato viene distrutto, non può più svolgere completamente le sue funzioni e i batteri entrano liberamente nei polmoni. Pertanto, esiste il pericolo di sviluppare una superinfezione batterica (ad esempio polmonite e bronchite). Con le infezioni respiratorie acute "normali", questa distruzione non si verifica e quindi il rischio di gravi complicazioni è molto inferiore rispetto all'influenza.

Come fai a sapere se hai l'influenza?

I principali sintomi dell'influenza sono:

• aumento della temperatura corporea
• brividi
• debolezza
• fotofobia
• dolori articolari e muscolari
• male alla testa
• mal di gola
• tosse secca (a volte umida) dolorosa
• rinorrea

Come va l'influenza?

L'influenza inizia all'improvviso. Il periodo di incubazione dura solitamente 1-2 giorni, ma può durare fino a 5 giorni. Se l'influenza procede senza complicazioni, il periodo acuto della malattia dura 3-5 giorni e il recupero finale avviene entro 5-10 giorni. Tuttavia, dopo l'influenza, si verifica spesso una reinfezione con batteri o altri virus (perché il corpo è indebolito dalla malattia). Dopo l'influenza, sintomi come affaticamento, debolezza, mal di testa, irritabilità, insonnia, ecc. possono persistere per 2-3 settimane.

Perché l'influenza è pericolosa?

Il principale pericolo dell'influenza è il rischio di sviluppare complicanze post-influenzali. I tipi più comuni di complicanze sono:

• polmonite batterica
• rinite, sinusite, bronchite, otite media
• complicanze del sistema cardiovascolare
• complicazioni muscolari
• esacerbazione di malattie croniche

Contrariamente alla credenza popolare che l'influenza sia una malattia comune che le persone si ammalano ogni anno e non succede nulla di male, l'influenza è una malattia che spesso è fatale. I tassi di mortalità per influenza nel mondo sono dello 0,01-0,2% e le perdite medie annuali raggiungono decine di migliaia di persone in tutti i paesi, inclusi principalmente i bambini nei primi anni di vita e gli anziani. La mortalità tra le persone di età compresa tra 5 e 19 anni è 0,9 per 100.000 persone, tra le persone di età superiore ai 65 anni - 103,5 per 100.000 persone.

Il “gruppo a rischio” più numeroso è, in questo caso, gli anziani affetti da malattie croniche. La morte per influenza si verifica per intossicazione, emorragie nei centri vitali (il cervello), per complicazioni polmonari (polmonite, empiema pleurico), insufficienza cardiaca o cardiopolmonare.

Che cos'è una pandemia e in che cosa si differenzia da un'epidemia?

Durante un'epidemia, un gran numero di persone in una determinata regione (paese, distretto, città) si ammala di influenza. La durata dell'epidemia è di 3-6 settimane. La malattia è solitamente causata da virus i cui sierotipi simili hanno già causato la malattia in precedenza. Pertanto, la maggior parte della popolazione ha un'immunità parziale a questo tipo di virus.

In caso di pandemia, l'influenza colpisce contemporaneamente un gran numero di persone in diversi paesi. In questo caso, la malattia è causata da nuovi sierotipi del virus dell'influenza, a cui è suscettibile la stragrande maggioranza della popolazione. Pertanto, il virus può diffondersi a una velocità molto elevata e causare una malattia particolarmente grave.

Quali sono le implicazioni di una pandemia influenzale?

Le perdite dovute alle epidemie influenzali globali (pandemia) possono essere molto elevate. Così, la pandemia influenzale del 1918-1919, chiamata "influenza spagnola", causò più di 20 milioni di vittime, vale a dire. 2 volte di più della prima guerra mondiale (secondo gli ultimi dati, questa cifra è sottovalutata di almeno 2 volte, al momento le perdite per "influenza spagnola" sono 40-50 milioni di persone). Secondo gli esperti, una nuova pandemia influenzale può portare a gravi conseguenze:

(dati per gli USA):

• fino a 200 milioni di persone saranno contagiate
• tra 40 e 100 milioni si ammaleranno
• Da 18 a 45 milioni avranno bisogno di cure ambulatoriali
• Da 300.000 a 800.000 persone saranno ricoverate in ospedale
• Moriranno da 88.000 a 300.000 persone

Se estrapoliamo questi dati in Russia, allora

• fino a 120 milioni di persone saranno contagiate
• fino a 60 milioni di persone si ammaleranno
• fino a 30 milioni di persone avranno bisogno di cure ambulatoriali
• saranno ricoverate in ospedale fino a 500mila persone
• moriranno fino a 200mila persone

Quando accadrà la prossima pandemia?

La prossima pandemia influenzale è inevitabile, ma nessuno sa esattamente quando si verificherà. È stato osservato che le pandemie si verificano in media ogni 30-40 anni. Il virus dell'influenza A (H3N2) circola ormai da oltre 30 anni. Pertanto, una pandemia può iniziare quasi in qualsiasi momento.

Perché l'influenza è più comune in inverno?

Le malattie si registrano durante tutto l'anno, aumentando notevolmente nella stagione fredda, facilitata dal sovraffollamento della popolazione nei locali e da alcuni altri fattori stagionali. Nell'emisfero settentrionale, in località a clima temperato, compare principalmente nei mesi invernali, nel periodo primaverile-estivo l'incidenza diminuisce. Nell'emisfero australe, i focolai di influenza si verificano tra maggio e settembre. Nelle regioni tropicali, la malattia non si manifesta stagionalmente, sebbene la frequenza e la gravità dell'infezione siano molto simili alla manifestazione dell'infezione nelle zone temperate.

I focolai possono verificarsi in qualsiasi momento dell'anno, ma sono più comuni durante i cambiamenti meteorologici, come durante il periodo dei monsoni in India.

Ho parlato con un uomo che si è ammalato il giorno dopo. Quali sono le mie possibilità di contrarre l'influenza ora (potrei averla presa)?

La persona diventa contagiosa alla fine del periodo di incubazione. (cioè poco prima che mostri segni di malattia). Il massimo viene raggiunto 1-2 giorni dopo l'inizio della malattia. Dopo il 5-7° giorno di malattia, la concentrazione del virus nell'aria espirata diminuisce drasticamente e il paziente diventa praticamente innocuo per gli altri. I pazienti con forme cancellate e subcliniche rappresentano un grande pericolo epidemico. Rimanendo in piedi e continuando a condurre uno stile di vita attivo, riescono a contagiare un gran numero di persone.