Le più grandi battaglie della Seconda Guerra Mondiale. Principali battaglie della seconda guerra mondiale

L'Admiral Graf Spee divenne la terza "corazzata tascabile" tedesca costruita dopo gli incrociatori Deutschland (Lützow) e l'Admiral Scheer. Nei primi mesi della seconda guerra mondiale affondò impunemente le navi mercantili britanniche, diventando la nave più famosa del suo genere. E i risultati della sua prima e ultima battaglia forniscono materiale ricco per analizzare l'efficacia delle armi di artiglieria e della protezione corazzata degli incrociatori pesanti tedeschi.Perché la battaglia di La Plata e le sue conseguenze suscitano ancora un dibattito così acceso?

Allo scoppio della seconda guerra mondiale, l'incrociatore pesante Admiral Graf Spee, al comando del capitano Zur See Hans Langsdorff, si trovava nell'Atlantico centrale. Ricevette l'ordine di aprire una guerra di crociera solo il 25 settembre 1939: fino a quel momento Hitler sperava ancora di risolvere pacificamente il conflitto con la Gran Bretagna. La guerra doveva essere combattuta rigorosamente secondo le regole del premio, quindi non si trattava di attacchi inaspettati di artiglieria o siluri.

Per quasi due mesi e mezzo la Spee e la Deutschland, insieme a diverse navi da rifornimento, operarono impunemente nell'Oceano Atlantico e nell'Oceano Indiano. Per cercarli, inglesi e francesi dovettero stanziare 3 incrociatori da battaglia, 3 portaerei, 9 incrociatori pesanti e 5 leggeri. Alla fine, il Gruppo G del Commodoro Henry Harewood (l'incrociatore pesante Exeter, gli incrociatori leggeri Ajax e Achilles) intercettò la Spee al largo delle coste del Sud America, vicino alla foce del fiume La Plata.

Questa battaglia divenne una delle poche classiche battaglie navali di artiglieria della Seconda Guerra Mondiale, fornendo un chiaro esempio del vecchio dibattito su cosa sia più efficace: il calibro dei cannoni o il peso della salva?

L'"Admiral Graf Spee" attraversa il Canale di Kiel, 1939
Fonte: johannes-heyen.de

In termini di dislocamento totale, i tre incrociatori britannici erano circa due volte più grandi dello Spee e più di una volta e mezza più pesanti per ogni salva al minuto. Per esaltare i risultati della loro parte, alcuni ricercatori britannici confrontarono il peso di una singola salva di navi senza tener conto della velocità di fuoco: queste cifre raggiunsero la stampa sovietica e per qualche tempo disorientarono gli amanti della storia navale. Secondo questi dati, una nave con un dislocamento standard di 12.540 tonnellate era due volte più potente di tre incrociatori con un dislocamento standard totale di 22.400 tonnellate.

Schema dell'incrociatore pesante "Admiral Graf Spee", 1939
Fonte – A. V. Platonov, Yu. V. Apalkov. Navi da guerra tedesche, 1939-1945. San Pietroburgo, 1995

La “Spee” trasportava solo sei cannoni, ma calibro 283 mm, che sparavano 4.500 kg di metallo al minuto. Inoltre, disponeva di otto cannoni da 150 mm montati su supporti leggeri, quattro per lato (altri 2.540 kg di metallo al minuto, 1.270 kg per lato).

Torre di poppa dell'"Ammiraglio Conte Spee"
Fonte: commons.wikimedia.org

Anche l'Exeter trasportava sei cannoni, ma solo da 203 mm, poiché originariamente era considerato uno scout di classe B piuttosto che di classe A. Il peso della sua salva di un minuto era di soli 2780 kg, più di due volte inferiore a quello del nemico. Lo stesso tipo "Ajax" (bandiera di Harewood) e "Achilles" avevano ciascuno otto cannoni da 152 mm in torrette a due cannoni e alla velocità di fuoco massima (8 colpi al minuto) potevano sparare 3.260 kg di metallo al minuto (più di l'ammiraglia). Pertanto, la salva totale della bordata dello squadrone britannico fu di 9300 kg, cioè superò la salva dello Spee, se non due, almeno una volta e mezza (tenendo conto del fatto che il calibro medio dei " German” poteva sparare a bordo solo con la metà dei cannoni). Indubbiamente la Spee era molto meglio protetta, ma aveva una velocità di 5 nodi in meno. Quindi, c’era un classico esempio di battaglia “asimmetrica” in cui ciascuna parte aveva i propri vantaggi.

Uno contro tre

Gli avversari si scoprirono la mattina del 13 dicembre 1939, quasi contemporaneamente (verso le 5:50 GMT), ma i tedeschi si resero presto conto che davanti a loro c'erano navi da guerra. È vero, hanno scambiato gli incrociatori leggeri per cacciatorpediniere, quindi l'incursore si è mosso volentieri per avvicinarsi. Nei primi minuti nessuno ha aperto il fuoco, anche se la distanza era di poco più di un centinaio di cavi.

Alle 6:14, il commodoro Harewood diede l'ordine di dividersi per catturare il nemico con un movimento a tenaglia. Il pesante Exeter si mosse direttamente verso il tedesco, passando alla sua sinistra, mentre entrambi gli incrociatori leggeri si muovevano descrivendo un ampio arco, aggirando il nemico sulla destra e mantenendosi a grande distanza da lui. Questa manovra sembra strana: mantenendo una distanza di un centinaio di cavi, gli inglesi avevano poche possibilità di colpire il nemico, mentre i cannoni nemici da 283 mm rimanevano molto pericolosi per loro. Al contrario, la tattica più efficace per loro era quella di ridurre rapidamente la distanza e avvicinarsi a una distanza tale che i proiettili da 152 mm potessero penetrare lungo il lato dello Spee. Inoltre, ciò avrebbe consentito agli inglesi di utilizzare tubi lanciasiluri: i tedeschi avevano paura di tale possibilità (la prova di ciò è il comportamento di "Luttsov" e "Hipper" nella "battaglia di Capodanno" del 31 dicembre 1942). Exeter effettivamente lanciò siluri all'inizio della battaglia, ma l'Ajax li usò solo alla fine della battaglia (circa 7:30), quando la distanza fu ridotta a 50 taxi; poco prima, Spee ha lanciato un siluro. Anche se i siluri non avessero colpito l’incrociatore tedesco, schivarli avrebbe, in un modo o nell’altro, ridotto la precisione del tiro.

Incrociatori inglesi Ajax ed Exeter (sullo sfondo). Montevideo, novembre 1939

A sua volta, Exeter, con i suoi cannoni a lungo raggio, non aveva bisogno di ridurre la distanza. L'unica spiegazione per la sua manovra è che gli inglesi hanno esagerato nella difesa dell'Admiral Graf Spee e hanno cercato di avvicinarsi a lui. Tuttavia, ciò non giustifica in alcun modo la divisione delle forze: da solo, l'incrociatore pesante era significativamente inferiore alla "corazzata tascabile". Inoltre, avvicinandosi da diverse direzioni, gli inglesi permisero al nemico di far entrare in azione tutti gli otto cannoni da 150 mm invece di quattro.

Prima fase della battaglia: un duro colpo per Exeter

Alle 6:18, la Spee aprì il fuoco sull'Exeter dalla torretta di prua del calibro principale da una distanza di circa 90 kb. "Exeter" ha risposto alle 6:20 - prima da due torrette di prua, poi, girando leggermente a sinistra, ha messo in funzione la torretta di poppa. Alle 6:21 l'Ajax iniziò a sparare, alle 6:23 l'Achille. Tutte le navi britanniche spararono con proiettili semi-perforanti ("comuni") - per i cannoni da 203 mm ciò era abbastanza giustificato, ma i proiettili da 152 mm non avevano alcuna possibilità di penetrare nell'armatura "tedesca". Sarebbe stato più logico utilizzare proiettili ad alto potenziale esplosivo, che avevano un effetto dannoso maggiore, ma all'inizio della guerra gli inglesi semplicemente non ne avevano abbastanza.

I tedeschi sparavano secondo uno schema a "scala" - sparavano la salva successiva senza aspettare che cadesse la precedente - ma per una maggiore precisione, prima sparavano dalle torri una per una, e passavano alle salve complete da sei cannoni solo dopo aver sparato ha ottenuto la prima copertura. Inizialmente, la Spee sparò proiettili semi-perforanti, ma dopo i primi colpi passò a proiettili istantanei ad alto esplosivo: il capo cannoniere dell'incrociatore tedesco, Paul Ascher, sperava di ottenere il massimo danno, considerando debole e debole la difesa dell'Exeter. incompleto.

Incrociatore pesante Exeter nel 1941

L'Exeter fu colpito dalla terza salva, subendo danni significativi da schegge ad attrezzature non protette (in particolare, l'aereo sulla catapulta fu distrutto). La quarta salva ha dato un colpo a prua, ma il proiettile semi-perforante da 283 mm ha perforato lo scafo senza avere il tempo di esplodere. Il colpo successivo fu altrettanto inefficace: forse i tedeschi se ne accorsero e quindi passarono al lancio di proiettili ad alto esplosivo.

Il primo proiettile ad alto esplosivo da 283 mm che colpì l'Exeter (alle 6:25) esplose, colpendo la seconda torretta: la sua armatura leggera da 25 mm non fu penetrata, ma la torretta rimase fuori combattimento fino alla fine della battaglia . Le schegge uccisero le persone sul ponte (il comandante della nave, il capitano Frederick Bell, sopravvisse miracolosamente) e l'incrociatore perse il controllo per qualche tempo e, soprattutto, il sistema di controllo del fuoco dell'artiglieria fallì. È improbabile che anche un proiettile perforante possa aver causato danni maggiori.

Successivamente, la Spee divise il fuoco, reindirizzando la torretta di prua verso gli incrociatori leggeri, soprattutto perché dopo le 6:30 l'Exeter era coperto da una cortina fumogena. La distanza dal nuovo obiettivo in questo momento era di circa 65 taxi. Alle 6:40, un proiettile da 283 mm esplose sulla prua dell'Achille, danneggiando la postazione di comando e del telemetro e ferendo il comandante della nave, Edward Perry (alcune fonti scrivono del ferimento di un ufficiale di artiglieria), oltre a disabilitare la radio. stazione, che ha interrotto la comunicazione con l'aereo ricognitore. Subito dopo, l'Exeter fu colpito da altri due proiettili: uno di loro mandò fuori uso la prima torretta (e la carica nel demolitore prese fuoco, e per evitare un'esplosione gli inglesi dovettero allagare le sue cantine), e il secondo trafisse lo scafo sopra la cintura, distrusse la sala radio ed esplose sotto il ponte a babordo. Il secondo colpo disabilitò il cannone da 102 mm e provocò un incendio nei paraurti dei primi colpi.

Battaglia di La Plata, 13 dicembre 1939
Fonte – S. Roskill. Flotta e guerra. Volume 1. M.: Voenizdat, 1967

Alle 6:42, l'ultimo proiettile colpì l'Exeter: la posizione del colpo è sconosciuta, ma, a quanto pare, era a prua vicino alla linea di galleggiamento, poiché alla fine della battaglia l'incrociatore aveva un assetto di un metro a prua e una lista sul lato sinistro, e la velocità è scesa a 17 nodi, anche se i veicoli sono rimasti intatti. Alla fine, alle 7:30, l'acqua mandò in cortocircuito i cavi di alimentazione della torre di poppa e la mise fuori combattimento: l'incrociatore perse tutta la sua artiglieria.

In risposta, Spee ricevette solo due proiettili da 203 mm da Exeter. Uno di loro ha perforato l'alta sovrastruttura simile a una torre e non è esploso. Ma il secondo, da una distanza di circa 65 taxi, entrò nella fiancata quasi ad angolo retto (in quel momento la Spee virò bruscamente a sinistra, dalle 6:22 alle 6:25 cambiando rotta di quasi 90°), trafisse 100 mm dell'armatura della parte superiore della cintura sopra il ponte corazzato, quindi trafisse la paratia longitudinale superiore da 40 mm e con un angolo molto acuto entrò in contatto con il ponte corazzato da 20 mm, dove esplose nel magazzino degli alimenti. La linea di fuoco principale fu interrotta e scoppiò un incendio locale, ma nel complesso la nave tedesca fu fortunata: i danni furono lievi. Il sistema di prenotazione "distanziato" ha funzionato: si può sostenere che fornisse protezione dai proiettili perforanti da 203 mm ad una distanza di almeno 65 kb e quando colpito ad angoli prossimi a 90°.

Seconda fase della battaglia: "Spee" contro gli incrociatori leggeri

Verso le 6:45, la Spee trasferì tutto il suo fuoco sugli incrociatori leggeri, che già le sparavano da molto tempo e misero a segno diversi colpi (senza però causare praticamente alcun danno). In quel momento c'erano circa 90 taxi davanti a loro, e questa distanza aumentò man mano che la Spee lasciava gli inglesi esattamente al traverso. Vedendo ciò, Harewood, che era sull'Ajax, ordinò alle sue navi di voltarsi e raggiungere il nemico, mantenendosi comunque alla sua destra.

Alle 06:55, le navi di Harewood virarono di 30° a sinistra per attaccare tutte le loro torrette. A questo punto, la distanza tra gli avversari era di 85-90 cab. Secondo gli inglesi, successivamente la seconda salva produsse dei colpi, ma la nave tedesca iniziò a manovrare, abbattendo la vista. Dopo le 7:10, "Spee" ha sparato di nuovo per qualche tempo contro l' "Exeter", apparso dal fumo da una distanza di 70 taxi, ma non ha ottenuto alcun colpo.

Le azioni del comandante tedesco furono estremamente infruttuose: manovrando Langsdorff impedì non solo al nemico di sparare, ma anche ai suoi stessi cannonieri. Allo stesso tempo, l'Harewood, approfittando del suo vantaggio in termini di velocità, stava gradualmente riducendo la distanza, e questo portò ulteriori vantaggi agli incrociatori leggeri, i cui cannoni da 152 mm erano ora in azione.

Incrociatore leggero Ajax nel 1939
Fonte – S. Patyanin, A. Dashyan, K. Balakin. Tutti gli incrociatori della seconda guerra mondiale. M.: Yauza, Eksmo, 2012

Grazie all'elevata cadenza di fuoco e alla presenza di aerei ricognitori, gli inglesi iniziarono a ottenere un numero crescente di colpi da una distanza di 80 taxi. Alle 7:10, la Spee fu colpita da 4 a 6 proiettili. Uno colpì l'installazione n. 3 da 150 mm, distruggendola insieme all'equipaggio, l'altro colpì la poppa dietro la cittadella corazzata, uccise due persone, ma non esplose (secondo i dati inglesi, era un addestramento a salve). Altri due proiettili colpirono la sovrastruttura a torre: uno esplose sopra il direttore superiore del calibro principale (morirono tre persone, ma i danni furono ancora una volta minimi), l'altro distrusse il telemetro destro e causò danni ai direttori dell'anti-torre. aerei e calibri principali (il collegamento di questi ultimi con le torri fu interrotto per qualche tempo). L'esplosione ha disabilitato il sistema scarsamente protetto per la fornitura di proiettili al gruppo di prua di cannoni da 150 mm.

Per avvicinarsi al nemico, dopo le 7:10 Harewood cambiò rotta, e ora solo le torrette di prua potevano sparare contro i suoi incrociatori. A quel tempo, anche la nave tedesca era rigorosamente severa nei confronti degli inglesi. Di conseguenza, nonostante la riduzione della distanza, i colpi si fermarono. Tuttavia, alle 7:16, Spee iniziò a manovrare, mettendo in azione entrambe le torrette e ottenendo copertura. La distanza tra gli avversari cominciò a diminuire rapidamente.

Gli inglesi presero di nuovo la mira: uno dei loro proiettili colpì la parte posteriore dello Spee e disabilitò l'apparecchiatura di controllo a distanza dei tubi lanciasiluri, un altro disabilitò l'installazione universale da 105 mm e il terzo esplose alla base della catapulta, distruggendo l'aereo. stando su di esso. Altri due proiettili colpirono la torretta posteriore senza causare alcun danno. Infine, è noto che uno dei proiettili da 152 mm colpì la parte superficiale della cintura corazzata (spessore - 100 mm) nell'area della torretta di poppa, ma non la penetrò.

Alle 7:25, un proiettile tedesco da 283 mm da una distanza di circa 50 taxi trafisse la barbetta della terza torretta dell'Ajax e colpì la barbetta della quarta torretta, disabilitandole entrambe (non è chiaro se si sia verificata un'esplosione). Allo stesso tempo, il rifornimento di uno dei cannoni nella seconda torretta fallì. C'erano solo tre cannoni intatti rimasti sull'incrociatore, ma Harewood non lasciò la battaglia.

Le manovre reciproche furono nuovamente interrotte per un po' mirando ad entrambe le parti, ma alle 7:34 da una distanza di 40 taxi, Spee raggiunse nuovamente la copertura: i frammenti di un'esplosione ravvicinata demolirono la parte superiore dell'albero insieme alle antenne dell'Ajax (S. Roskill lo descrive come un successo e risale alle 7:38).

L'"Admiral Graf Spee" entra nella rada di Montevideo dopo la battaglia
Fonte – V. Kofman, M. Knyazev. I pirati corazzati di Hitler. Incrociatori pesanti delle classi Deutschland e Admiral Hipper. M.: Yauza, Eksmo, 2012

Durante questo periodo della battaglia, la Spee ricevette tre colpi contemporaneamente nella sovrastruttura, che distrussero la galea, ma ancora una volta non causarono gravi danni. Un altro proiettile colpì la torretta di prua, senza penetrarne l'armatura ma, secondo alcune fonti, bloccando il cannone centrale, forse temporaneamente.

Le navi di entrambe le parti iniziarono a rimanere senza munizioni, spararono più lentamente e con più attenzione, quindi nessun altro riuscì a segnare. Sull'Ajax ci furono 7 morti e 5 feriti, sull'Achille 4 morti e 7 feriti. Alle 7:42, Harewood posò una cortina fumogena e sotto la sua copertura le navi britanniche descrissero uno zigzag per aumentare drasticamente la distanza dal nemico. Gli inglesi cercarono di non perdere di vista la nave tedesca, ma allo stesso tempo di mantenersi a una distanza di un centinaio di cavi e, di conseguenza, "guidarono" il nemico quasi fino a Montevideo.

Risultati della battaglia

Durante l'intera battaglia, lo "Spee" fu colpito da due proiettili da 203 mm e fino a diciotto da 152 mm. Quest'ultimo è spiegato dal gran numero e dall'elevata cadenza di fuoco dei cannoni da sei pollici: in un minuto gli incrociatori britannici potevano sparare più di un centinaio di proiettili e alla fine della battaglia avevano quasi esaurito le munizioni. Ma l'Exeter poteva sparare solo due dozzine di proiettili da 203 mm al minuto e non partecipò allo scontro a fuoco fino alla fine della collisione.

Non tutti i proiettili da 152 mm hanno avuto alcun effetto sullo Spee. Alcuni di loro non esplosero e altri semplicemente passarono attraverso l'alta sovrastruttura senza troppi danni alla nave.

Danni subiti dall'"Admiral Graf Spee" durante la battaglia di La Plata
Fonte – V. Kofman, M. Knyazev. I pirati corazzati di Hitler. Incrociatori pesanti delle classi Deutschland e Admiral Hipper. M.: Yauza, Eksmo, 2012

Le posizioni e le conseguenze dei colpi di 14 proiettili su 18 sono note (sono descritte sopra). Almeno un proiettile (forse più) ha colpito la cintura principale senza penetrarla. Tre proiettili colpirono le torrette del calibro principale, che avevano un cannone frontale da 140 mm (una a prua, due a poppa), senza penetrare l'armatura e disabilitando solo temporaneamente un cannone da 283 mm. Solo due proiettili da 152 mm hanno avuto un effetto più o meno grave: uno di loro ha distrutto il cannone da 150 mm, l'altro ha disabilitato la fornitura di proiettili da 150 mm e per qualche tempo ha interrotto il controllo del fuoco del calibro principale. È noto che la Spee aveva due fori con una superficie di circa 0,5 m2 ciascuno (sopra la linea di galleggiamento e al suo livello), che erano completamente rimovibili in mare. Pertanto, l'impatto principale dei proiettili da sei pollici colpì solo il ponte e le sovrastrutture della nave tedesca.

L'impatto dei 203 proiettili si è rivelato ancora meno significativo. Uno di essi trapassò anche la sovrastruttura, poiché gli inglesi usavano proiettili semi-perforanti. Un altro (molto probabilmente non un "comune", ma puramente perforante) colpì lo "Spee" con un angolo molto favorevole, perforò la cintura e la paratia interna, ma esplose sul ponte corazzato da 20 mm.

Anche i proiettili da 152 mm rappresentarono la maggior parte delle vittime tedesche: 36 persone furono uccise (incluso un ufficiale), altre 58 furono ferite (anche se la maggior parte in modo leggero). Tuttavia, il danno alla nave stessa praticamente non ha ridotto la sua sopravvivenza e ha avuto un effetto minimo sulla sua efficacia in combattimento. Allo stesso tempo, il fatto che l'armatura fosse quasi completamente perforata suggerisce che solo i proiettili da 203 mm rappresentavano un pericolo reale per la sopravvivenza della "corazzata tascabile" (almeno in teoria).

L'impatto dei proiettili tedeschi da 283 mm sulle navi britanniche fu molto più evidente. Sebbene lo Spee, anche sparando su tutto il lato, non potesse sparare più di dodici proiettili del calibro principale al minuto, l'Exeter fu colpito da sei di questi proiettili (anche se due di loro perforarono le estremità e non esplosero). Di conseguenza, l'incrociatore pesante britannico perse tutta la sua artiglieria, rallentò e imbarcò una quantità significativa di acqua, e il suo flusso non poté essere fermato per un bel po' di tempo. Sulla nave morirono 61 persone (compresi 5 ufficiali) e altri 34 marinai rimasero feriti. Se Langsdorff avesse agito in modo più deciso, non avesse “tirato” la sua nave da una parte all'altra e non avesse cambiato costantemente bersaglio, non gli sarebbe stato difficile sorpassare e affondare il “ferito” (almeno con i siluri).

"Spee" esplosa e in fiamme
Fonte – Illustrated London News, dicembre 2019 30, 1939

Il tiro dello Spee contro gli incrociatori leggeri si rivelò molto meno efficace: i tedeschi infatti ottennero un solo colpo con il calibro principale sull'Ajax e due cadute molto ravvicinate, causando principalmente danni ai sistemi di controllo e di comunicazione di entrambi gli incrociatori ( in particolare è stata interrotta per diverso tempo la comunicazione con lo spotter). Ma solo un proiettile da 283 mm colpito con successo disabilitò metà dell'artiglieria dell'ammiraglia Ajax, costringendo Harewood a fermare effettivamente la battaglia di artiglieria. È interessante notare che i cannoni Spee da 150 mm non hanno sferrato un solo colpo, in parte perché il loro sistema di controllo del fuoco funzionava molto peggio (in gran parte a causa del fatto che avevano angoli di mira limitati e erano costretti a cambiare costantemente gli obiettivi della nave durante le manovre). .

In generale, la seconda metà della battaglia (la battaglia con gli incrociatori leggeri) fu notevolmente peggiore della prima. Gli inglesi ottennero il doppio della percentuale di colpi diretti - e questo nonostante il fatto che a una distanza di 70-80 taxi, i cannoni tedeschi da 283 mm avrebbero dovuto essere significativamente superiori in precisione ai cannoni da 152 mm del nemico. Un tiro così scadente è in parte dovuto a manovre infruttuose e mal concepite. D'altra parte, l'unico proiettile tedesco da 283 mm che colpì direttamente il bersaglio causò più danni al nemico di quanto due dozzine di proiettili britannici da 152 mm causarono allo Spee stesso.

La Spee affondata. Foto scattata dagli inglesi nel 1940
Fonte – V. Kofman, M. Knyazev. I pirati corazzati di Hitler. Incrociatori pesanti delle classi Deutschland e Admiral Hipper. M.: Yauza, Eksmo, 2012

La decisione sbagliata di Langsdorff di andare a Montevideo, che divenne una trappola deliberata, fu presa non a causa di perdite e danni, ma dopo che il comandante della Spee ricevette un messaggio che il 60% dei proiettili era stato esaurito. Forse ha avuto un ruolo anche l'effetto psicologico del corso infruttuoso della seconda fase della battaglia, iniziata in modo così promettente per i tedeschi. La sera del 17 dicembre 1939, la Spee venne fatta saltare in aria e affondata dal suo stesso equipaggio in acque neutre a quattro chilometri dalla costa uruguaiana. Il comandante della nave, Langsdorf, si è sparato. Ciò indica anche l'instabilità emotiva del comandante tedesco, che gli ha impedito di condurre adeguatamente la battaglia e ottenere la vittoria.

Bibliografia:

1. V. Kofman, M. Knyazev. I pirati corazzati di Hitler. Incrociatori pesanti delle classi Deutschland e Admiral Hipper. M.: Yauza, Eskmo, 2012
2. S.Roskill. Flotta e guerra. Volume 1. M.: Voenizdat, 1967
3. http://www.navweaps.com

Il conflitto più brutale e distruttivo della storia umana è stata la Seconda Guerra Mondiale. Solo durante questa guerra furono usate le armi nucleari. Alla Seconda Guerra Mondiale parteciparono 61 stati. Iniziò il 1 settembre 1939 e terminò il 2 settembre 1945.

Le cause della Seconda Guerra Mondiale sono piuttosto varie. Ma, prima di tutto, si tratta di controversie territoriali causate dagli esiti della prima guerra mondiale e di un grave squilibrio di potere nel mondo. Il Trattato di Versailles tra Inghilterra, Francia e Stati Uniti, concluso a condizioni estremamente sfavorevoli per la parte perdente (Turchia e Germania), ha portato ad un costante aumento della tensione nel mondo. Ma la cosiddetta politica di pacificazione dell'aggressore, adottata da Inghilterra e Francia negli anni '30 del 1000, portò al rafforzamento del potere militare della Germania e portò all'avvio di operazioni militari attive.

La coalizione anti-Hitler comprendeva: URSS, Inghilterra, Francia, Stati Uniti, Cina (guida di Chiang Kai-shek), Jugoslavia, Grecia, Messico e così via. Dalla parte della Germania nazista, i seguenti paesi presero parte alla seconda guerra mondiale: Giappone, Italia, Bulgaria, Ungheria, Jugoslavia, Albania, Finlandia, Cina (guida di Wang Jingwei), Iran, Finlandia e altri stati. Molte potenze, senza prendere parte alle ostilità attive, hanno contribuito con la fornitura delle medicine, del cibo e di altre risorse necessarie.

Ecco le fasi principali della Seconda Guerra Mondiale, che i ricercatori evidenziano oggi.

• Questo sanguinoso conflitto iniziò il 1 settembre 1939. La Germania e i suoi alleati hanno condotto una guerra lampo europea.
• La seconda fase della guerra iniziò il 22 giugno 1941 e durò fino alla metà di novembre del successivo 1942. La Germania attacca l'URSS, ma il piano del Barbarossa fallisce.
• Il periodo successivo nella cronologia della Seconda Guerra Mondiale va dalla seconda metà di novembre 1942 alla fine del 1943. In questo momento, la Germania sta gradualmente perdendo l’iniziativa strategica. Alla Conferenza di Teheran, alla quale parteciparono Stalin, Roosevelt e Churchill (fine 1943), fu presa la decisione di aprire un secondo fronte.
• La quarta fase, iniziata alla fine del 1943, si concluse con la presa di Berlino e la resa incondizionata della Germania nazista il 9 maggio 1945.
• La fase finale della guerra durò dal 10 maggio 1945 al 2 settembre dello stesso anno. Fu durante questo periodo che gli Stati Uniti usarono le armi nucleari. Le operazioni militari hanno avuto luogo in Estremo Oriente e nel Sud-Est asiatico.

L'inizio della seconda guerra mondiale del 1939-1945 avvenne il 1° settembre. La Wehrmacht lanciò un'inaspettata aggressione su larga scala diretta contro la Polonia. Francia, Inghilterra e alcuni altri stati dichiararono guerra alla Germania. Tuttavia, non è stato fornito alcun aiuto reale. Entro il 28 settembre la Polonia era completamente sotto il dominio tedesco. Lo stesso giorno fu concluso un trattato di pace tra Germania e URSS. La Germania nazista si dotò così di una retroguardia abbastanza affidabile. Ciò ha permesso di iniziare i preparativi per la guerra con la Francia. Entro il 22 giugno 1940 la Francia fu catturata. Ora nulla impediva alla Germania di iniziare seri preparativi per un’azione militare diretta contro l’URSS. Anche allora fu approvato il piano per una guerra lampo contro l’URSS, il “Barbarossa”.

Va notato che alla vigilia della seconda guerra mondiale, l'URSS ricevette informazioni di intelligence sui preparativi per l'invasione. Ma Stalin, credendo che Hitler non avrebbe osato attaccare così presto, non diede mai l'ordine di mettere le unità di frontiera in prontezza al combattimento.

Di particolare importanza sono le azioni avvenute tra il 22 giugno 1941 e il 9 maggio 1945. Questo periodo è conosciuto in Russia come la Grande Guerra Patriottica. Molte delle battaglie e degli eventi più importanti della Seconda Guerra Mondiale hanno avuto luogo sul territorio delle moderne Russia, Ucraina e Bielorussia.

Nel 1941, l'URSS era uno stato con un'industria in rapido sviluppo, principalmente pesante e di difesa. Molta attenzione è stata riservata anche alla scienza. La disciplina nelle fattorie collettive e nella produzione era la più severa possibile. Fu creata un'intera rete di scuole e accademie militari per riempire i ranghi degli ufficiali, più dell'80% dei quali a quel tempo erano stati repressi. Ma questo personale non ha potuto ricevere una formazione completa in breve tempo.

Le principali battaglie della Seconda Guerra Mondiale sono di grande importanza per la storia mondiale e russa.

• 30 settembre 1941 - 20 aprile 1942 - la prima vittoria dell'Armata Rossa: la battaglia di Mosca.
• 17 luglio 1942-2 febbraio 1943: una svolta radicale nella Grande Guerra Patriottica, la battaglia di Stalingrado.
• 5 luglio – 23 agosto 1943 – Battaglia di Kursk. Durante questo periodo ebbe luogo la più grande battaglia di carri armati della Seconda Guerra Mondiale, vicino a Prokhorovka.
• 25 aprile – 2 maggio 1945 – Battaglia di Berlino e successiva resa della Germania nazista durante la Seconda Guerra Mondiale.

Eventi che hanno avuto un grave impatto sul corso della guerra si sono verificati non solo sui fronti dell'URSS. Così, l’attacco giapponese a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941 portò all’entrata in guerra degli Stati Uniti. Da segnalare lo sbarco in Normandia il 6 giugno 1944, dopo l'apertura del secondo fronte, e l'uso delle armi nucleari da parte degli Stati Uniti per colpire Hiroshima e Nagasaki.

Il 2 settembre 1945 segnò la fine della Seconda Guerra Mondiale. Dopo che l'esercito giapponese del Kwantung fu sconfitto dall'URSS, fu firmato un atto di resa. Le battaglie e le battaglie della seconda guerra mondiale hanno causato almeno 65 milioni di vittime. L'URSS subì le maggiori perdite durante la Seconda Guerra Mondiale, subendo il peso maggiore dell'esercito di Hitler. Morirono almeno 27 milioni di cittadini. Ma solo la resistenza dell’Armata Rossa permise di fermare la potente macchina militare del Reich.

Questi terribili risultati della Seconda Guerra Mondiale non potevano fare a meno di inorridire il mondo. Per la prima volta la guerra minacciava l’esistenza della civiltà umana. Molti criminali di guerra furono puniti durante i processi di Tokio e Norimberga. L'ideologia del fascismo fu condannata. Nel 1945, in una conferenza a Yalta, fu presa la decisione di creare le Nazioni Unite (Nazioni Unite). I bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki, le cui conseguenze si avvertono ancora oggi, hanno infine portato alla firma di numerosi patti sulla non proliferazione delle armi nucleari.

Anche le conseguenze economiche della seconda guerra mondiale sono evidenti. In molti paesi dell'Europa occidentale, questa guerra ha provocato un declino nella sfera economica. La loro influenza è diminuita mentre l’autorità e l’influenza degli Stati Uniti sono cresciute. Il significato della Seconda Guerra Mondiale per l’URSS è enorme. Di conseguenza, l’Unione Sovietica allargò significativamente i suoi confini e rafforzò il sistema totalitario. Regimi comunisti amici furono istituiti in molti paesi europei.

Da quando i primi veicoli corazzati iniziarono la loro marcia sui contorti campi di battaglia della Prima Guerra Mondiale, i carri armati sono stati parte integrante della guerra terrestre. Nel corso degli anni si sono svolte molte battaglie tra carri armati e alcune di esse sono state di grande importanza per la storia. Ecco 10 battaglie che devi conoscere.

Battaglie in ordine cronologico.

1. Battaglia di Cambrai (1917)

Avvenuta alla fine del 1917, questa battaglia sul fronte occidentale fu la prima grande battaglia tra carri armati nella storia militare e fu lì che le forze armate combinate furono seriamente impegnate su larga scala per la prima volta, segnando un vero punto di svolta nella storia militare. Come osserva lo storico Hugh Strachan, "Il più grande cambiamento intellettuale nella guerra tra il 1914 e il 1918 fu che le battaglie armate combinate erano incentrate sulle capacità delle armi piuttosto che sulle forze di fanteria". E per “armi combinate” Strachan intende l’uso coordinato di vari tipi di artiglieria, fanteria, aviazione e, ovviamente, carri armati.

Il 20 novembre 1917, gli inglesi attaccarono Cambrai con 476 carri armati, 378 dei quali erano carri armati. I tedeschi spaventati furono colti di sorpresa, poiché l'offensiva avanzò istantaneamente per diversi chilometri in profondità lungo tutto il fronte. Questa fu una svolta senza precedenti nella difesa del nemico. Alla fine i tedeschi si ripresero con un contrattacco, ma questa offensiva corazzata dimostrò l'incredibile potenziale della guerra mobile e corazzata, un metodo che sarebbe entrato in uso attivo solo un anno dopo durante l'assalto finale alla Germania.

2. Battaglia del fiume Khalkhin Gol (1939)

Questa fu la prima grande battaglia tra carri armati della Seconda Guerra Mondiale, che contrappose l'Armata Rossa sovietica all'esercito imperiale giapponese al suo confine. Durante la guerra sino-giapponese del 1937-1945, il Giappone rivendicò Khalkhin Gol come confine tra Mongolia e Manchukuo (il nome giapponese per la Manciuria occupata), mentre l'URSS insistette sul confine più a est a Nomon Khan (vale a dire, quindi, questo conflitto è talvolta chiamato l'incidente di Nomon Khan). Le ostilità iniziarono nel maggio 1939, quando le truppe sovietiche occuparono il territorio conteso.

Dopo il successo iniziale dei giapponesi, l'URSS radunò un esercito di 58.000 persone, quasi 500 carri armati e circa 250 aerei. La mattina del 20 agosto, il generale Georgy Zhukov ha lanciato un attacco a sorpresa dopo aver simulato i preparativi per una posizione difensiva. Durante quella dura giornata, il caldo divenne insopportabile, raggiungendo i 40 gradi Celsius, provocando lo scioglimento di mitragliatrici e cannoni. I carri armati sovietici T-26 (predecessori del T-34) erano superiori ai carri armati giapponesi obsoleti, i cui cannoni non avevano capacità perforanti. Ma i giapponesi combatterono duramente, ad esempio ci fu un momento molto drammatico quando il tenente Sadakai attaccò un carro armato con la sua spada da samurai finché non venne ucciso.

La successiva offensiva russa distrusse completamente le forze del generale Komatsubara. Il Giappone subì 61.000 vittime, contro i 7.974 morti e i 15.251 feriti dell'Armata Rossa. Questa battaglia segnò l'inizio della gloriosa carriera militare di Zhukov e dimostrò anche l'importanza dell'inganno e della superiorità tecnica e numerica nella guerra tra carri armati.

3. Battaglia di Arras (1940)

Questa battaglia non deve essere confusa con la battaglia di Arras del 1917, questa battaglia avvenne durante la seconda guerra mondiale dove il corpo di spedizione britannico (BEF) combatté contro la Blitzkrieg tedesca e gradualmente i combattimenti si spostarono lungo la costa della Francia.

Il 20 maggio 1940, il visconte Gort, comandante della BEF, lanciò un contrattacco contro i tedeschi, nome in codice Frankforce. Vi hanno partecipato due battaglioni di fanteria per un totale di 2.000 persone e un totale di 74 carri armati. La BBC descrive cosa accadde dopo:

“I battaglioni di fanteria furono divisi in due colonne per l’attacco, avvenuto il 21 maggio. La colonna di destra inizialmente avanzò con successo, catturando un certo numero di soldati tedeschi, ma presto incontrarono la fanteria tedesca e le SS, supportate dalle forze aeree, e subirono pesanti perdite.

Anche la colonna di sinistra avanzò con successo finché non si scontrò con l'unità di fanteria della 7a divisione Panzer del generale Erwin Rommel.
La copertura francese quella notte permise alle truppe britanniche di ritirarsi nelle loro posizioni precedenti. L'operazione Frankforce fu completata e il giorno successivo i tedeschi si raggrupparono e continuarono la loro avanzata.

Durante Frankforce furono catturati circa 400 tedeschi, entrambe le parti subirono perdite approssimativamente uguali e anche un certo numero di carri armati furono distrutti. L'operazione superò se stessa: l'attacco fu così brutale che la 7ª Divisione Panzer credette di essere stata attaccata da cinque divisioni di fanteria."

È interessante notare che alcuni storici ritengono che questo feroce contrattacco convinse i generali tedeschi a chiedere una tregua il 24 maggio - una breve pausa dalla Blitzkrieg che diede alla BEF un po' di tempo extra per evacuare le sue truppe durante il "Miracolo di Dunkerque".

4. Battaglia di Brody (1941)

Fino alla battaglia di Kursk del 1943, fu la più grande battaglia tra carri armati della Seconda Guerra Mondiale e fino a quel momento la più grande battaglia della storia. Ciò avvenne nei primi giorni dell’Operazione Barbarossa, quando le truppe tedesche avanzarono rapidamente (e con relativa facilità) lungo il fronte orientale. Ma nel triangolo formato dalle città di Dubno, Lutsk e Brody si verificò uno scontro in cui 800 carri armati non militari si opposero a 3.500 carri armati russi.

La battaglia durò quattro giorni estenuanti e si concluse il 30 giugno 1941 con una clamorosa vittoria tedesca e una difficile ritirata dell'Armata Rossa. Fu durante la battaglia di Brody che i tedeschi si scontrarono seriamente per la prima volta con i carri armati russi T-34, praticamente immuni alle armi tedesche. Ma grazie a una serie di attacchi aerei della Luftwaffe (che misero fuori combattimento 201 carri armati sovietici) e a manovre tattiche, i tedeschi vinsero. Inoltre, si stima che il 50% delle perdite di armature sovietiche (~ 2.600 carri armati) fossero dovute a carenze logistiche, carenza di munizioni e problemi tecnici. In totale, l'Armata Rossa perse in quella battaglia 800 carri armati, un numero elevato rispetto ai 200 carri armati tedeschi.

5. Seconda battaglia di El Alamein (1942)

La battaglia segnò un punto di svolta nella campagna nordafricana e fu l'unica grande battaglia tra carri armati vinta dalle forze britanniche senza la diretta partecipazione americana. Ma la presenza americana si fece sicuramente sentire sotto forma di 300 carri armati Sherman (gli inglesi avevano un totale di 547 carri armati) accorsi in Egitto dagli Stati Uniti.

La battaglia, iniziata il 23 ottobre e terminata nel novembre 1942, contrappose il meticoloso e paziente generale Bernard Montgomery a Erwin Rommel, l'astuta volpe del deserto. Sfortunatamente per i tedeschi, però, Rommel era molto malato e fu costretto a partire per un ospedale tedesco prima che la battaglia iniziasse. Inoltre, il suo vice temporaneo, il generale Georg von Stumme, morì di infarto durante la battaglia. Anche i tedeschi soffrivano di problemi di approvvigionamento, in particolare di carenza di carburante. Che alla fine portò al disastro.

L'Ottava Armata ristrutturata di Montgomery lanciò un doppio attacco. La prima fase, l'operazione Lightfoot, consisteva in un bombardamento di artiglieria pesante seguito da un attacco di fanteria. Nella seconda fase la fanteria aprì la strada alle divisioni corazzate. Rommel, tornato in servizio, era disperato, si rese conto che tutto era perduto e ne telegrafò a Hitler. Sia l'esercito britannico che quello tedesco persero circa 500 carri armati, ma le forze alleate non furono in grado di prendere l'iniziativa dopo la vittoria, dando ai tedeschi abbastanza tempo per ritirarsi.

Ma la vittoria era ovvia, tanto da spingere Winston Churchill a dichiarare: “Questa non è la fine, non è nemmeno l’inizio della fine, ma forse è la fine dell’inizio”.

6. Battaglia di Kursk (1943)

Dopo la sconfitta di Stalingrado e l'emergente controffensiva dell'Armata Rossa su tutti i fronti, i tedeschi decisero di lanciare un'offensiva coraggiosa, se non spericolata, a Kursk, nella speranza di riconquistare le loro posizioni. Di conseguenza, la battaglia di Kursk è oggi considerata la più grande e lunga battaglia corazzata pesante della guerra e uno dei più grandi scontri corazzati singoli.

Anche se nessuno può dire i numeri esatti, i carri armati sovietici inizialmente superavano quelli tedeschi di due a uno. Secondo alcune stime, inizialmente circa 3.000 carri armati sovietici e 2.000 carri armati tedeschi si scontrarono sul Kursk Bulge. In caso di sviluppi negativi, l'Armata Rossa era pronta a lanciare in battaglia altri 5.000 carri armati. E sebbene i tedeschi abbiano raggiunto l'Armata Rossa in termini di numero di carri armati, ciò non ha potuto garantire la loro vittoria.

Un comandante di carri armati tedeschi riuscì a distruggere 22 carri armati sovietici in un'ora, ma oltre ai carri armati c'erano soldati russi che si avvicinarono ai carri armati nemici con "coraggio suicida", avvicinandosi abbastanza da lanciare una mina sotto i binari. Un cisterna tedesco scrisse in seguito:

"I soldati sovietici erano intorno a noi, sopra di noi e tra di noi. Ci hanno tirato fuori dai carri armati, ci hanno messo fuori combattimento. È stato spaventoso."

Tutta la superiorità tedesca in termini di comunicazioni, manovrabilità e artiglieria andò perduta nel caos, nel rumore e nel fumo.

Dai ricordi delle petroliere:
"L'atmosfera era soffocante. Ero senza fiato e il sudore mi colava lungo il viso."
"Ogni secondo ci aspettavamo di essere uccisi."
"I carri armati si sono speronati a vicenda"
"Il metallo stava bruciando."

L'intera area del campo di battaglia era piena di veicoli corazzati bruciati, che emettevano colonne di fumo nero e oleoso.

È importante notare che in quel momento lì non si svolgeva solo una battaglia tra carri armati, ma anche una battaglia aerea. Mentre in basso si svolgeva la battaglia, gli aerei nel cielo cercavano di abbattere i carri armati.

Otto giorni dopo, l'attacco fu fermato. Sebbene l’Armata Rossa vinse, perse cinque veicoli corazzati per ogni carro armato tedesco. In termini numerici, i tedeschi persero circa 760 carri armati e l'URSS circa 3.800 (per un totale di 6.000 carri armati e cannoni d'assalto distrutti o gravemente danneggiati). In termini di vittime, i tedeschi persero 54.182 persone, le nostre 177.847. Nonostante questo divario, l'Armata Rossa è considerata la vincitrice della battaglia e, come notano gli storici, “il tanto atteso sogno di Hitler dei giacimenti petroliferi del Caucaso era distrutto per sempre."

7. Battaglia di Arracourt (1944)

Avvenuta durante la campagna della Lorena guidata dalla Terza Armata del generale George Patton da settembre a ottobre 1944, la battaglia meno conosciuta di Arracourt fu la più grande battaglia tra carri armati per l'esercito americano fino a quel momento. Sebbene la Battaglia delle Ardenne si sarebbe poi rivelata più vasta, la battaglia ebbe luogo su un'area geografica molto più ampia.

La battaglia è significativa in quanto l'intera forza corazzata tedesca fu sopraffatta dalle truppe americane, per lo più equipaggiate con cannoni da 75 mm. Carro armato Sherman. Grazie ad un attento coordinamento di carri armati, artiglieria, fanteria e aviazione, le forze tedesche furono sconfitte.

Di conseguenza, le truppe americane sconfissero con successo due brigate di carri armati e parti di due divisioni di carri armati. Dei 262 carri armati tedeschi, più di 86 furono distrutti e 114 furono gravemente danneggiati. Gli americani, al contrario, persero solo 25 carri armati.

La battaglia di Arracourt impedì un contrattacco tedesco e la Wehrmacht non fu in grado di riprendersi. Inoltre, quest'area divenne il trampolino di lancio da cui l'esercito di Patton avrebbe iniziato la sua offensiva invernale.

8. Battaglia di Chawinda (1965)

La battaglia di Chawinda fu una delle più grandi battaglie tra carri armati dopo la seconda guerra mondiale. Ha avuto luogo durante la guerra indo-pakistana del 1965, che contrappose circa 132 carri armati pakistani (oltre a 150 rinforzi) contro 225 veicoli corazzati indiani. Gli indiani avevano i carri armati Centurion mentre i pakistani avevano i Patton; entrambe le parti usarono anche i carri armati Sherman.

La battaglia, durata dal 6 al 22 settembre, si è svolta nel settore Ravi Chenab che collega Jammu e Kashmir con la terraferma indiana. L'esercito indiano sperava di tagliare la linea di rifornimento del Pakistan tagliandoli fuori dal distretto di Sialkot nella regione di Lahore. Gli eventi raggiunsero il culmine l'8 settembre quando le forze indiane avanzarono verso Chawinda. L'aeronautica pakistana si unì alla battaglia e ne seguì una brutale battaglia tra carri armati. L'11 settembre nella regione di Fillora ha avuto luogo una grande battaglia tra carri armati. Dopo diverse esplosioni di attività e pause, la battaglia terminò finalmente il 21 settembre, quando le forze indiane si ritirarono definitivamente. I pakistani persero 40 carri armati, mentre gli indiani ne persero oltre 120.

9. Battaglia della Valle delle Lacrime (1973)

Durante la guerra arabo-israeliana dello Yom Kippur, le forze israeliane combatterono una coalizione che comprendeva Egitto, Siria, Giordania e Iraq. L’obiettivo della coalizione era rimuovere le forze israeliane che occupavano il Sinai. In un punto chiave delle alture di Golan, alla brigata israeliana erano rimasti 7 carri armati su 150 - e ai carri armati rimanenti non erano rimasti in media più di 4 proiettili. Ma proprio mentre i siriani stavano per lanciare un altro attacco, la brigata è stata salvata da rinforzi riuniti in modo casuale, costituiti da 13 carri armati tra i meno danneggiati, guidati da soldati feriti che erano stati dimessi dall'ospedale.

Per quanto riguarda la stessa guerra dello Yom Kippur, la battaglia durata 19 giorni fu la più grande battaglia tra carri armati dalla seconda guerra mondiale. In effetti, fu una delle più grandi battaglie tra carri armati, che coinvolse 1.700 carri armati israeliani (di cui il 63% furono distrutti) e circa 3.430 carri armati della coalizione (di cui circa 2.250-2.300 furono distrutti). Alla fine, Israele ha vinto; Il 25 ottobre è entrato in vigore un accordo di cessate il fuoco mediato dalle Nazioni Unite.

10. Battaglia di Easting 73 (1991)

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Gli scolari russi conoscono la Seconda Guerra Mondiale principalmente da eventi chiave come la battaglia di Stalingrado o la battaglia tra carri armati sul Kursk Bulge. Tuttavia, le battaglie navali, la storia di cui presentiamo, non sono diventate meno grandi.

In seguito alla sconfitta nella campagna del 1940, la Francia stipulò un accordo con i nazisti e divenne parte dei territori occupati della Germania con un governo di Vichy formalmente indipendente, ma controllato da Berlino.

Nel 1940 il governo francese passò sotto il controllo di Berlino

Gli alleati cominciarono a temere che la flotta francese potesse passare in Germania e già 11 giorni dopo la resa francese effettuarono un'operazione che sarebbe diventata a lungo un problema nelle relazioni alleate della Gran Bretagna e di quella Francia che resistette ai nazisti. Si chiamava "Catapulta". Gli inglesi catturarono le navi di stanza nei porti britannici, costringendo gli equipaggi francesi ad allontanarsi, cosa che non avvenne senza scontri. Naturalmente, gli alleati lo percepirono come un tradimento. Immagini ancora più terribili si verificarono a Orano: fu inviato un ultimatum al comando delle navi di stanza lì: per trasferirle sotto il controllo degli inglesi o per affondarle. Alla fine furono affondati dagli inglesi. Tutte le più nuove corazzate francesi furono disabilitate, uccidendo più di 1.000 francesi. Il governo francese interrompe le relazioni diplomatiche con la Gran Bretagna.

Le battaglie navali della Seconda Guerra Mondiale differiscono da quelle precedenti in quanto non erano più battaglie puramente navali.

Le battaglie navali della Seconda Guerra Mondiale non furono battaglie puramente navali

Ognuno di essi è stato combinato con un serio supporto aereo. Alcune delle navi erano portaerei, il che rendeva possibile fornire tale supporto. L'attacco a Pearl Harbor nelle Isole Hawaii è stato effettuato con l'aiuto di aerei imbarcati della forza di trasporto del Vice Ammiraglio Nagumo. La mattina presto, 152 aerei hanno attaccato la base della Marina americana, cogliendo di sorpresa gli ignari militari. All'attacco presero parte anche i sottomarini della Marina imperiale giapponese. Le perdite americane furono colossali: circa 2,5mila morti, 4 corazzate, 4 cacciatorpediniere andarono perdute, 188 aerei furono distrutti. L’aspettativa con un attacco così feroce era che gli americani si perdessero d’animo e la maggior parte della flotta americana venisse distrutta. Non è successo né l'uno né l'altro. L'attacco fece sì che gli americani non avessero più dubbi sulla partecipazione alla seconda guerra mondiale: lo stesso giorno Washington dichiarò guerra al Giappone e, in risposta, la Germania, alleata del Giappone, dichiarò guerra agli Stati Uniti Stati.

Una svolta decisiva per la flotta americana nel Pacifico. Una vittoria seria sullo sfondo del terribile disastro dell'inizio della guerra: Pearl Harbor.

La battaglia di Midway rappresenta un punto di svolta per la Marina americana

Midway è a mille miglia dalle Isole Hawaii. Grazie alle trattative giapponesi intercettate e alle informazioni ottenute dai voli aerei americani, il comando americano ha ricevuto informazioni anticipate sull'imminente attacco. Il 4 giugno, il vice ammiraglio Nagumo inviò sull'isola 72 bombardieri e 36 caccia. Il cacciatorpediniere americano lanciò il segnale di attacco nemico e, liberando una nuvola di fumo nero, attaccò gli aerei con cannoni antiaerei. La battaglia è iniziata. Nel frattempo gli aerei statunitensi si diressero verso le portaerei giapponesi e, di conseguenza, 4 di loro furono affondate. Anche il Giappone ha perso 248 aerei e circa 2,5mila persone. Le perdite americane sono più modeste: 1 portaerei, 1 cacciatorpediniere, 150 aerei e circa 300 persone. L'ordine di fermare l'operazione arrivò la notte del 5 giugno.

Leyte è un'isola filippina attorno alla quale si è svolta una delle battaglie navali più pesanti e grandi.

La battaglia di Leyte è una delle battaglie navali più difficili e su larga scala

Le navi americane e australiane iniziarono una battaglia contro la flotta giapponese, che, trovandosi in una situazione di stallo, effettuò un attacco da quattro lati, usando il kamikaze nella sua tattica: l'esercito giapponese si suicidò per infliggere quanto più danno possibile al nemico . Questa è l'ultima grande operazione per i giapponesi, che al momento dell'inizio avevano già perso il loro vantaggio strategico. Tuttavia, le forze alleate vinsero comunque. Da parte giapponese morirono 10mila persone, ma a causa del lavoro dei kamikaze anche gli alleati subirono gravi perdite: 3500. Inoltre, il Giappone perse la leggendaria corazzata Musashi e quasi ne perse un'altra: la Yamato. Allo stesso tempo, i giapponesi hanno avuto la possibilità di vincere. Tuttavia, a causa dell’uso di una fitta cortina di fumo, i comandanti giapponesi non furono in grado di valutare adeguatamente le forze nemiche e non osarono combattere “fino all’ultimo uomo”, ma si ritirarono.

Operazione Catechismo— affondamento della corazzata tedesca Tirpitz— 12 novembre 1944

La Tirpitz era la seconda corazzata di classe Bismarck e una delle navi da guerra più potenti e temibili delle forze tedesche.

La Tirpitz è una delle navi da guerra più temute dalle forze tedesche

Dal momento in cui fu messo in servizio, la Marina britannica iniziò una vera e propria caccia. La corazzata fu scoperta per la prima volta a settembre e, a seguito di un attacco da parte di aerei britannici, si trasformò in una batteria galleggiante, perdendo l'opportunità di partecipare alle operazioni navali. Il 12 novembre non fu più possibile nascondere la nave; la nave fu colpita da tre bombe Tallboy, una delle quali provocò un'esplosione nella sua polveriera. La Tirpitz affondò al largo di Tromsø pochi minuti dopo l'attacco, uccidendo circa mille persone. La liquidazione di questa corazzata significò praticamente una vittoria navale completa per gli Alleati sulla Germania, che liberò le forze navali da utilizzare negli oceani Indiano e Pacifico. La prima corazzata di questo tipo, la Bismarck, causò molti più problemi: nel 1941 affondò l'ammiraglia britannica e l'incrociatore da battaglia Hood nello stretto di Danimarca. Dopo una caccia di tre giorni alla nave più nuova, anche questa venne affondata.

Dagli anni '20, la Francia è stata in prima linea nella costruzione mondiale di carri armati: è stata la prima a costruire carri armati con armature antiproiettile e la prima a organizzarli in divisioni di carri armati. Nel maggio 1940 arrivò il momento di testare nella pratica l'efficacia in combattimento delle forze armate francesi. Tale opportunità si presentò già durante le battaglie per il Belgio.

Cavalleria senza cavalli

Pianificando il movimento delle truppe in Belgio secondo il piano Diehl, il comando alleato decise che l'area più vulnerabile era l'area tra le città di Wavre e Namur. Qui, tra i fiumi Dyle e Mosa, si trova l'altopiano di Gembloux: piatto, asciutto, comodo per le operazioni dei carri armati. Per colmare questa lacuna, il comando francese inviò qui il 1° corpo di cavalleria della 1° armata sotto il comando del tenente generale René Priou. Il generale ha recentemente compiuto 61 anni, ha studiato all'Accademia militare di Saint-Cyr e ha concluso la prima guerra mondiale come comandante del 5° reggimento dragoni. Dal febbraio 1939 Priou prestò servizio come ispettore generale della cavalleria.

Il comandante del 1° corpo di cavalleria è il tenente generale René-Jacques-Adolphe Priou.
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Il corpo di Priu era chiamato cavalleria solo per tradizione e consisteva in due divisioni meccanizzate leggere. Inizialmente erano cavalleria, ma all'inizio degli anni '30, su iniziativa dell'ispettore di cavalleria generale Flavigny, alcune divisioni di cavalleria iniziarono a essere riorganizzate in divisioni meccanizzate leggere - DLM (Division Legere Mecanisee). Furono rinforzati con carri armati e veicoli blindati, i cavalli furono sostituiti con auto Renault UE e Lorraine e mezzi corazzati.

La prima di queste formazioni fu la 4a divisione di cavalleria. All'inizio degli anni '30 divenne un campo di addestramento sperimentale per testare l'interazione della cavalleria con i carri armati e nel luglio 1935 fu ribattezzata 1a divisione meccanizzata leggera. Tale divisione del modello del 1935 avrebbe dovuto includere:

• reggimento di ricognizione composto da due squadroni motociclistici e due squadroni di veicoli corazzati (AMD - Automitrailleuse de Découverte);
• una brigata da combattimento composta da due reggimenti, ciascuno con due squadroni di carri armati di cavalleria: cannone AMC (Auto-mitrailleuse de Combat) o mitragliatrice AMR (Automitrailleuse de Reconnaissance);
• una brigata motorizzata, composta da due reggimenti di dragoni motorizzati di due battaglioni ciascuno (un reggimento doveva essere trasportato su trasportatori cingolati, l'altro su camion regolari);
• reggimento di artiglieria motorizzata.

Il riequipaggiamento della 4a divisione di cavalleria procedette lentamente: la cavalleria voleva equipaggiare la sua brigata da combattimento solo con i carri medi Somua S35, ma a causa della loro carenza fu necessario utilizzare i carri armati leggeri Hotchkiss H35. Di conseguenza, nella formazione c'erano meno carri armati del previsto, ma l'equipaggiamento dei veicoli aumentò.

Carro armato medio "Somua" S35 dalla mostra del museo di Aberdeen (USA).
sfw.so

La brigata motorizzata fu ridotta a un reggimento di dragoni motorizzati di tre battaglioni, equipaggiati con trattori cingolati Lorraine e Laffley. Squadroni di carri armati di mitragliatrici AMR furono trasferiti in un reggimento di dragoni motorizzati e i reggimenti di combattimento, oltre all'S35, furono equipaggiati con veicoli leggeri H35. Nel corso del tempo furono sostituiti dai carri armati medi, ma questa sostituzione non fu completata prima dell'inizio della guerra. Il reggimento da ricognizione era armato con potenti veicoli corazzati Panar-178 con un cannone anticarro da 25 mm.

Soldati tedeschi ispezionano un veicolo corazzato con cannone Panhard-178 (AMD-35) abbandonato vicino a Le Panne (zona di Dunkerque).
waralbum.ru

Nel 1936, il generale Flavigny prese il comando della sua creazione, la 1a divisione meccanizzata leggera. Nel 1937 iniziò la creazione di una seconda divisione simile sotto il comando del generale Altmaier sulla base della 5a divisione di cavalleria. La 3a Divisione Meccanizzata Leggera iniziò a formarsi durante la Strana Guerra nel febbraio 1940: questa unità rappresentò un altro passo avanti nella meccanizzazione della cavalleria, poiché i suoi carri armati mitragliatori AMR furono sostituiti dai più recenti veicoli Hotchkiss H39.

Da notare che fino alla fine degli anni ’30, nell’esercito francese rimasero le “vere” divisioni di cavalleria (DC – Divisions de Cavalerie). Nell'estate del 1939, su iniziativa dell'ispettore di cavalleria, sostenuto dal generale Gamelin, iniziò la loro riorganizzazione sotto un nuovo stato maggiore. Fu deciso che in campo aperto la cavalleria era impotente contro le moderne armi di fanteria e troppo vulnerabile agli attacchi aerei. Le nuove divisioni di cavalleria leggera (DLC - Division Legere de Cavalerie) dovevano essere utilizzate nelle zone montuose o boscose, dove i cavalli fornivano loro la migliore abilità di fondo. Innanzitutto, tali aree erano le Ardenne e il confine svizzero, dove si svilupparono nuove formazioni.

La divisione di cavalleria leggera era composta da due brigate: motorizzata leggera e cavalleria; il primo aveva un reggimento di dragoni (carri armati) e un reggimento di autoblinde, il secondo era parzialmente motorizzato, ma aveva comunque circa 1.200 cavalli. Inizialmente, il reggimento dragoni doveva essere equipaggiato anche con i carri armati medi Somua S35, ma a causa della loro lenta produzione, iniziarono ad entrare in servizio i carri armati leggeri Hotchkiss H35: ben corazzati, ma relativamente lenti e con un debole cannone da 37 mm. cannone 18 calibri lungo.

Il carro armato leggero Hotchkiss H35 è il veicolo principale del corpo di cavalleria Priu.
waralbum.ru

Composizione del corpo Priu

Il Corpo di Cavalleria Prieu fu formato nel settembre 1939 dalla 1a e 2a Divisione Meccanizzata Leggera. Ma nel marzo 1940, la 1a divisione fu trasferita come rinforzo motorizzato sul fianco sinistro della 7a armata, e al suo posto Priou ricevette la neonata 3a DLM. La 4a DLM non fu mai costituita; alla fine di maggio una parte fu trasferita alla 4a Divisione Corazzata (Corazzieri) della riserva, e l'altra parte fu inviata alla 7a Armata come "Gruppo De Langle".

La divisione meccanizzata leggera si rivelò una formazione di combattimento di grande successo: più mobile della divisione di carri armati pesanti (DCr - Division Cuirassée) e allo stesso tempo più equilibrata. Si ritiene che le prime due divisioni fossero le meglio preparate, sebbene le azioni del 1 ° DLM in Olanda come parte della 7a Armata abbiano dimostrato che non era così. Allo stesso tempo, il 3o DLM che lo sostituì iniziò a formarsi solo durante la guerra, il personale di questa unità fu reclutato principalmente tra riservisti e gli ufficiali furono assegnati da altre divisioni meccanizzate.

Carro armato francese leggero AMR-35.
militaryimages.net

Nel maggio 1940, ciascuna divisione meccanizzata leggera era composta da tre battaglioni di fanteria motorizzata, circa 10.400 soldati e 3.400 veicoli. La quantità di equipaggiamento contenuto variava notevolmente:

2°DLM:

• carri armati leggeri "Hotchkiss" H35 - 84;
• carri armati per mitragliatrici leggere AMR33 e AMR35 ZT1 – 67;
• Cannoni da campo da 105 mm – 12;

3°DLM:

• carri armati medi "Somua" S35 - 88;
• carri armati leggeri "Hotchkiss" H39 - 129 (60 dei quali con un cannone a canna lunga da 37 mm di 38 calibri);
• carri armati leggeri "Hotchkiss" H35 - 22;
• veicoli corazzati a cannone "Panar-178" - 40;
• Cannoni da campo da 105 mm – 12;
• Cannoni da campo da 75 mm (modello 1897) – 24;
• Cannoni anticarro da 47 mm SA37 L/53 – 8;
• Cannoni anticarro da 25 mm SA34/37 L/72 – 12;
• Cannoni antiaerei da 25 mm "Hotchkiss" - 6.

In totale, il corpo di cavalleria di Priu aveva 478 carri armati (compresi 411 carri armati di cannoni) e 80 veicoli corazzati con cannoni. La metà dei carri armati (236 unità) aveva cannoni da 47 mm o cannoni a canna lunga da 37 mm, in grado di combattere quasi tutti i veicoli corazzati dell'epoca.

L'Hotchkiss H39 con un cannone calibro 38 è il miglior carro leggero francese. Foto della mostra del museo dei carri armati a Saumur, Francia.

Nemico: 16° ​​Corpo Motorizzato della Wehrmacht

Mentre le divisioni Priu avanzavano verso la linea di difesa prevista, furono accolte dall'avanguardia della 6a armata tedesca - la 3a e 4a divisione Panzer, unite sotto il comando del tenente generale Erich Hoepner nel 16o corpo motorizzato. A sinistra con un grande ritardo si è spostata la 20a divisione motorizzata, il cui compito era quello di coprire il fianco di Hoepner da possibili contrattacchi di Namur.

Il corso generale delle ostilità nel Belgio nordorientale dal 10 al 17 maggio 1940.
Proiettore DM. Guerra in Europa. 1939-1941

L'11 maggio, entrambe le divisioni corazzate attraversarono il Canale Albert e rovesciarono unità del 2° e 3° Corpo d'armata belga vicino a Tirlemont. Nella notte tra l'11 e il 12 maggio, i belgi si ritirarono sulla linea del fiume Dyle, dove era prevista l'uscita delle forze alleate: la 1a armata francese del generale Georges Blanchard e il corpo di spedizione britannico del generale John Gort.

IN 3a Divisione Panzer Il generale Horst Stumpf comprendeva due reggimenti di carri armati (5° e 6°), uniti nella 3a brigata di carri armati sotto il comando del colonnello Kühn. Inoltre, la divisione comprendeva la 3a brigata di fanteria motorizzata (3o reggimento di fanteria motorizzata e 3o battaglione motociclistico), 75o reggimento di artiglieria, 39a divisione di caccia anticarro, 3o battaglione di ricognizione, 39o battaglione del genio, 39o battaglione di segnale e 83o distaccamento di rifornimento.

Il carro armato leggero tedesco Pz.I è il veicolo più popolare del 16° Corpo motorizzato.
tank2.ru

In totale, la 3a Divisione Panzer aveva:

• carri armati di comando - 27;
• carri armati per mitragliatrici leggere Pz.I – 117;
• carri armati leggeri Pz.II – 129;
• carri armati medi Pz.III – 42;
• carri armati di supporto medi Pz.IV – 26;
• veicoli corazzati - 56 (di cui 23 veicoli con cannone da 20 mm).

Il carro armato leggero tedesco Pz.II è il carro armato cannone principale del 16° Corpo motorizzato.
Pubblicazione del falco pescatore

4a Divisione Panzer Il maggiore generale Johann Shtever aveva due reggimenti di carri armati (35° e 36°), uniti nella 5a brigata di carri armati. Inoltre, la divisione comprendeva la 4a brigata di fanteria motorizzata (12o e 33o reggimento di fanteria motorizzata, nonché il 34o battaglione motociclistico, il 103o reggimento di artiglieria, la 49a divisione di caccia anticarro, il 7o battaglione di ricognizione, il 79o battaglione del genio, il 79o battaglione di segnalazione e 84° distaccamento rifornimenti. La 4a divisione carri armati era composta da:

• carri armati di comando - 10;
• carri armati per mitragliatrici leggere Pz.I – 135;
• carri armati leggeri Pz.II – 105;
• carri armati medi Pz.III – 40;
• carri armati di supporto medi Pz.IV – 24.

Ogni divisione corazzata tedesca aveva una seria componente di artiglieria:

• Obici da 150 mm – 12;
• Obici da 105 mm – 14;
• Cannoni di fanteria da 75 mm – 24;
• Cannoni antiaerei da 88 mm – 9;
• Cannoni anticarro da 37 mm – 51;
• Cannoni antiaerei da 20 mm – 24.

Inoltre, alle divisioni furono assegnate due divisioni di caccia anticarro (12 cannoni anticarro da 37 mm ciascuna).

Quindi, entrambe le divisioni del 16 ° Corpo di carri armati avevano 655 veicoli, di cui 50 "quattro", 82 "tre", 234 "due", 252 "uno" con mitragliatrice e 37 carri armati di comando, che avevano anche solo armamenti di mitragliatrici ( alcuni storici stimano la cifra a 632 carri armati). Di questi veicoli, solo 366 erano cannoni, e solo i veicoli tedeschi di medie dimensioni potevano combattere la maggior parte dei carri armati nemici, e anche in quel caso non tutti: l'S35 con la sua corazzatura dello scafo inclinato da 36 mm e la torretta da 56 mm era troppo resistente per il cannone tedesco da 37 mm solo da brevi distanze. Allo stesso tempo, il cannone francese da 47 mm penetrò nell'armatura dei carri armati tedeschi medi a una distanza di oltre 2 km.

Alcuni ricercatori, descrivendo la battaglia sull'altopiano di Gembloux, affermano la superiorità del 16° Corpo Panzer di Hoepner sul corpo di cavalleria di Priou in termini di numero e qualità dei carri armati. Esteriormente, era davvero così (i tedeschi avevano 655 carri armati contro 478 francesi), ma il 40% di essi erano mitragliatrici Pz.I, capaci di combattere solo la fanteria. Per 366 carri armati cannoni tedeschi c'erano 411 veicoli cannoni francesi, e i cannoni da 20 mm dei "due" tedeschi potevano solo causare danni ai carri armati mitragliatori AMR francesi.

I tedeschi disponevano di 132 mezzi in grado di combattere efficacemente i carri armati nemici (“troika” e “quattro”), mentre i francesi ne avevano quasi il doppio: 236 veicoli, senza contare anche i Renault e gli Hotchkiss con cannoni a canna corta da 37 mm. .

Comandante del 16° Corpo Panzer, tenente generale Erich Hoepner.
Bundesarchiv, Bild 146–1971–068–10 / CC-BY-SA 3.0

È vero, la divisione corazzata tedesca disponeva di un numero notevolmente maggiore di armi anticarro: fino a un centinaio e mezzo di cannoni da 37 mm e, soprattutto, 18 cannoni antiaerei pesanti da 88 mm a propulsione meccanica, in grado di distruggere qualsiasi carro armato nella sua zona di visibilità. E questo contro 40 cannoni anticarro nell'intero corpo Priu! Tuttavia, a causa della rapida avanzata dei tedeschi, la maggior parte della loro artiglieria rimase indietro e non prese parte alla prima fase della battaglia. Infatti, il 12-13 maggio 1940, vicino alla città di Annu, a nord-est della città di Gembloux, si svolse una vera battaglia di macchine: carri armati contro carri armati.

12 maggio: controbattaglia

La 3a Divisione Meccanizzata Leggera fu la prima a entrare in contatto con il nemico. La sua sezione a est di Gembloux era divisa in due settori: a nord c'erano 44 carri armati e 40 veicoli blindati; nel sud - 196 carri armati medi e leggeri, nonché la maggior parte dell'artiglieria. La prima linea di difesa era nella zona di Annu e nel villaggio di Kreen. La 2a divisione avrebbe dovuto prendere posizione sul fianco destro della 3a da Crehan alle rive della Mosa, ma a questo punto stava avanzando solo verso la linea prevista con i suoi distaccamenti avanzati: tre battaglioni di fanteria e 67 carri armati leggeri AMR. La linea di demarcazione naturale tra le divisioni era la cresta collinare spartiacque che si estendeva da Anna attraverso Crehen e Meerdorp. Pertanto, la direzione dell'attacco tedesco era del tutto ovvia: lungo le barriere d'acqua attraverso il "corridoio" formato dai fiumi Meen e Grand Gette e che conduceva direttamente a Gemble.

La mattina presto del 12 maggio, il "Gruppo Panzer Eberbach" (l'avanguardia della 4a divisione Panzer tedesca) raggiunse la città di Annu proprio al centro della linea che le truppe di Priou avrebbero dovuto occupare. Qui i tedeschi incontrarono le pattuglie di ricognizione della 3a divisione meccanizzata leggera. Un po' a nord di Anna, carri armati francesi, mitraglieri e motociclisti occuparono Crehen.

Dalle 9:00 a mezzogiorno, i carri armati e l'artiglieria anticarro di entrambe le parti si sono impegnati in un feroce scambio di colpi di arma da fuoco. I francesi tentarono di contrattaccare con i distaccamenti avanzati del 2° reggimento di cavalleria, ma i carri armati leggeri tedeschi Pz.II raggiunsero il centro stesso di Annu. 21 Hotchkiss H35 leggeri presero parte al nuovo contrattacco, ma furono sfortunati: finirono sotto il fuoco dei tedeschi Pz.III e Pz.IV. La spessa armatura non aiutò i francesi: nelle battaglie ravvicinate di strada a una distanza di cento metri, fu facilmente penetrata dai cannoni tedeschi da 37 mm, mentre i cannoni francesi a canna corta erano impotenti contro i carri armati tedeschi medi. Di conseguenza, i francesi persero 11 Hotchkisses, i tedeschi persero 5 veicoli. I restanti carri armati francesi lasciarono la città. Dopo una breve battaglia, i francesi si ritirarono a ovest - sulla linea Wavre-Gembloux (parte della "Posizione Diele" pre-pianificata). Fu qui che scoppiò la battaglia principale il 13-14 maggio.

I carri armati del 1° battaglione del 35° reggimento carri armati tedesco tentarono di inseguire il nemico e raggiunsero la città di Tins, dove distrussero quattro Hotchkiss, ma furono costretti a tornare perché rimasti senza scorta di fanteria motorizzata. Al calar della notte sulle posizioni calò il silenzio. Come risultato della battaglia, ciascuna parte ritenne che le perdite del nemico fossero significativamente superiori alle proprie.

Battaglia di Annu 12-14 maggio 1940.
Ernest R.May. Strana vittoria: la conquista della Francia da parte di Hitler

13 maggio: difficile successo per i tedeschi

La mattinata di questa giornata fu tranquilla, solo verso le 9 apparve nel cielo un aereo da ricognizione tedesco. Successivamente, come affermato nelle memorie dello stesso Priu, “la battaglia cominciò con rinnovato vigore lungo tutto il fronte da Tirlemont a Guy”. A questo punto, le forze principali del 16° Corpo Panzer tedesco e di cavalleria francese erano arrivate qui; a sud di Anna si schierarono le unità in ritardo della 3a divisione Panzer tedesca. Entrambe le parti radunarono tutte le loro forze armate per la battaglia. È scoppiata una battaglia tra carri armati su larga scala: è stata una controbattaglia, poiché entrambe le parti hanno cercato di attaccare.

Le azioni delle divisioni corazzate di Hoepner furono supportate da quasi duecento bombardieri in picchiata dell'8° Corpo aereo della 2a Flotta aerea. Il supporto aereo francese era più debole e consisteva principalmente nella copertura dei caccia. Ma Priu aveva la superiorità nell'artiglieria: riuscì a far schierare i suoi cannoni da 75 e 105 mm, che aprirono un fuoco efficace sulle posizioni tedesche e sui carri armati in avanzamento. Come scrisse un anno e mezzo dopo uno degli equipaggi dei carri armati tedeschi, il capitano Ernst von Jungenfeld, l'artiglieria francese diede letteralmente ai tedeschi "vulcano di fuoco", la cui densità ed efficienza ricordavano i momenti peggiori della prima guerra mondiale. Allo stesso tempo, l'artiglieria delle divisioni corazzate tedesche rimase indietro, la maggior parte di essa non era ancora riuscita a raggiungere il campo di battaglia.

I francesi furono i primi a lanciare un'offensiva in questo giorno: sei S35 della 2a divisione meccanizzata leggera, che non avevano precedentemente partecipato alla battaglia, attaccarono il fianco meridionale della 4a divisione Panzer. Purtroppo, i tedeschi riuscirono a schierare qui cannoni da 88 mm e incontrarono il nemico con il fuoco. Alle 9 del mattino, dopo un attacco di bombardieri in picchiata, i carri armati tedeschi attaccarono il villaggio di Gendrenouille al centro della posizione francese (nella zona della 3a divisione meccanizzata leggera), concentrando un gran numero di carri armati su un fronte stretto di cinque chilometri.

Gli equipaggi dei carri armati francesi subirono perdite significative a causa dell'attacco dei bombardieri in picchiata, ma non si tirarono indietro. Inoltre, hanno deciso di contrattaccare il nemico, ma non frontalmente, ma dal fianco. Schierandosi a nord di Gendrenouille, due squadroni di carri armati Somois del nuovo 1° reggimento di cavalleria della 3a divisione meccanizzata leggera (42 veicoli da combattimento) lanciarono un attacco di fianco contro le formazioni di battaglia in corso della 4a divisione Panzer.

Questo colpo vanificò i piani tedeschi e trasformò la battaglia in una controbattaglia. Secondo i dati francesi furono distrutti circa 50 carri armati tedeschi. È vero, alla sera dei due squadroni francesi rimanevano solo 16 veicoli pronti al combattimento: il resto morì o richiese lunghe riparazioni. Il carro armato del comandante di uno dei plotoni lasciò la battaglia, avendo esaurito tutti i proiettili e avendo tracce di 29 colpi, ma non subì gravi danni.

Lo squadrone di carri armati medi S35 della 2a divisione meccanizzata leggera operò con particolare successo sul fianco destro - a Crehen, attraverso il quale i tedeschi cercarono di aggirare le posizioni francesi da sud. Qui il plotone del tenente Lociski riuscì a distruggere 4 carri armati tedeschi, una batteria di cannoni anticarro e diversi camion. Si è scoperto che i carri armati tedeschi erano impotenti contro i carri armati francesi medi: i loro cannoni da 37 mm potevano penetrare nell'armatura Somois solo da una distanza molto breve, mentre i cannoni francesi da 47 mm colpivano i veicoli tedeschi a qualsiasi distanza.

Il Pz.III della 4a Divisione Panzer supera un recinto di pietra fatto saltare in aria dai genieri. La foto è stata scattata il 13 maggio 1940 in località Annu.
Thomas L. Jentz. Panzertruppen

Nella città di Tins, un paio di chilometri a ovest di Annou, i francesi riuscirono nuovamente a fermare l'avanzata tedesca. Qui fu distrutto anche il carro armato del comandante del 35° reggimento carri armati, il colonnello Eberbach (che in seguito divenne il comandante della 4a divisione carri armati). Alla fine della giornata, gli S35 avevano distrutto molti altri carri armati tedeschi, ma entro sera i francesi furono costretti a lasciare Tines e Crehan sotto la pressione dell'avvicinarsi della fanteria tedesca. I carri armati e la fanteria francesi si ritirarono 5 km a ovest, verso la seconda linea di difesa (Meerdorp, Zhandrenouil e Zhandren), coperta dal fiume Or-Zhosh.

Già alle 8 di sera i tedeschi tentarono di attaccare in direzione di Meerdorp, ma la loro preparazione di artiglieria si rivelò molto debole e si limitò ad avvertire il nemico. Uno scontro a fuoco tra carri armati a lunga distanza (circa un chilometro) non ebbe effetto, sebbene i tedeschi notarono i colpi dei cannoni a canna corta da 75 mm dei loro Pz.IV. I carri armati tedeschi passarono a nord di Meerdorp, i francesi prima li incontrarono con il fuoco dei carri armati e dei cannoni anticarro, e poi contrattaccarono sul fianco con lo squadrone Somua. Il rapporto del 35° reggimento carri armati tedesco affermava:

“...11 carri armati nemici uscirono da Meerdorp e attaccarono la fanteria motorizzata. Il 1° battaglione si voltò immediatamente e aprì il fuoco sui carri armati nemici da una distanza compresa tra 400 e 600 metri. Otto carri armati nemici rimasero immobili, altri tre riuscirono a fuggire”.

Al contrario, fonti francesi scrivono del successo di questo attacco e che i carri armati medi francesi si rivelarono completamente invulnerabili ai veicoli tedeschi: lasciarono la battaglia con da due a quattro dozzine di colpi diretti di proiettili da 20 e 37 mm, ma senza sfondare l'armatura.

Tuttavia, i tedeschi impararono rapidamente. Immediatamente dopo la battaglia, apparvero istruzioni che vietavano ai leggeri Pz.II tedeschi di impegnarsi in battaglia con carri armati medi nemici. L'S35 doveva essere distrutto principalmente dai cannoni antiaerei da 88 mm e dagli obici a fuoco diretto da 105 mm, nonché dai carri armati medi e dai cannoni anticarro.

A tarda sera i tedeschi tornarono all'offensiva. Sul fianco meridionale della 3a divisione meccanizzata leggera, il 2o reggimento di corazzieri, già malconcio il giorno prima, fu costretto a difendersi dalle unità della 3a divisione Panzer con le sue ultime forze: dieci Somua sopravvissuti e altrettanti Hotchkisses. Di conseguenza, entro mezzanotte la 3a Divisione dovette ritirarsi di altri 2-3 km, difendendosi sulla linea Zhosh-Ramily. La 2a Divisione Meccanizzata Leggera si ritirò molto più lontano, nella notte tra il 13 e il 14 maggio, spostandosi a sud da Perve oltre il fossato anticarro belga preparato per la linea Dyle. Solo allora i tedeschi fermarono l'avanzata, aspettando l'arrivo della retroguardia con munizioni e carburante. Mancavano ancora 15 km da qui a Gembloux.

Continua

Letteratura:

1. Proiettore DM. Guerra in Europa. 1939-1941 M.: Voenizdat, 1963
2. Ernest R.May. Strana vittoria: la conquista della Francia da parte di Hitler, New York, Hill & Wang, 2000
3. Thomas L. Jentz. Panzertruppen. La guida completa alla creazione e all'impiego in combattimento delle forze armate tedesche. 1933-1942. Storia militare di Schiffer, Atglen PA, 1996
4. Jonathan F. Keiler. La battaglia di Gembloux del 1940 (http://warfarehistorynetwork.com/daily/wwii/the-1940-battle-of-gembloux/)